Curt Bois wurde am 5. April 1901 in Berlin geboren, der Vater verließ die Familie, als Curt noch ein kleiner Junge war, sein Stiefvater wurde der Bühnenautor Albert Bernstein-Sawersky. Schon 1907 stand er als sechsjähriger in Leo Fall's Operette "Der Fidele Bauer" im Theater des Westens als Heinerle auf der Bühne; ein Jahr später gab er sein Leinwanddebüt in der "Tonbild"-Verfilmung der Operette mit dem Titel "Bauernhaus und Grafenschloss". Zahlreiche Stummfilmrollen als Kinderstar wie in "Klebolin klebt alles" (1909), "Mutterliebe" (1909), "Der kleine Detektiv" (1909) oder "Des Pfarrers Töchterlein" (1912) folgten; als junger Mann stand er dann z. B. in "Das unruhige Hotel" (1917), "Das große Los" (1917), "Der Dieb" (1919) oder dem Ernst Lubitsch-Film "Die Austernprinzessin" (1919) vor der Kamera und wurde nicht nur von Erich Kästner als der Harold Lloyd des deutschen Stummfilms bezeichnet. Curt Bois gehört sicher zu den wichtigsten Vertretern einer spezifisch deutschen Variante des Slapsticks jener Zeit; ein Höhepunkt dessen ist ohne Zweifel 1927 seine Paraderolle des Egon Fürst in Richard Eichbergs "Der Fürst von Pappenheim"; übrigens benutzten später die braunen Machthaber seinen drin gezeigten witzigen Auftritt in Damenkleidern zur antisemitischen Propaganda.   Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt. Das Copyright liegt bei Virginia Shue.

Den Sprung zum Tonfilm schaffte Curt Bois ebenfalls problemlos und seine erste Sprechrolle in "Der Schlemihl" wurde 1931 ein riesiger Erfolg. Danach trat er nur noch in zwei weiteren Filmen auf – 1932 agiert er in der Liebeskomödie "Scherben bringen Glück" sowie neben Dolly Haas in "Ein steinreicher Mann" –, verließ Deutschland 1933 wegen der aufziehenden "braunen Gefahr", emigrierte über Prag, Wien, Paris und London nach New York und spielte dort zunächst in einigen erfolglosen Broadway-Inszenierungen. Aufgrund mangelnder Filmangebote ging er dann nach Hollywood, erhielt dort kleinere Rollen in fast fünfzig Filmen und avancierte bald zu einem beliebter Nebendarsteller. Er agierte z. B. in Stummfilmen neben Buster Keaton ebenso wie in späteren Tonfilmen, so z. B. als Taschendieb in der Eingangsszene von Michael Curtiz Kultfilm "Casablanca" (1942).   Foto: Curt Bois und Dolly Haas in in "Ein steinreicher Mann"1) (1932) Foto mit freundlicher Genehmigung der Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung 1) Der Link führt zur Filmbeschreibung der Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung

Ab 1959 sah man den Schauspieler auch wieder an Berliner Theatern, von 1962 bis 1978 hatte er sein letztes festes Engagement am Berliner Schiller- und Schloßparktheater. 1973 beispielsweise feierte Curt Bois einen weiteren großen Erfolg im "Berliner Ensemble" als "Kaiser von China" in Brechts "Turandot oder Der Kongreß der Weißwäscher", 1975 spielte er an der Deutschen Staatsoper Berlin den "Frosch" in der "Fledermaus"-Inszenierung von Ruth Berghaus; seine letzte Bühnenrolle spielte er 1978 als "Gonzalo" in Shakespeares "Der Sturm".
Neben dem Theater sah man ihn verschiedentlich auch im Fernsehen, so unter anderem 1964 in "Flüchtlingsgespräche", zwei Jahre später in "Bert Brecht vor dem McCarthy-Ausschuss", 1970 mit der Hauptrolle des Simon Norton in Zadeks TV-Produktion "Der Pott"; außerdem wirkte er verschiedentlich in Krimi-Serien wie "Der Kommissar" und "Der Alte" mit.
 

Curt Bois bei den Dreharbeiten zur Serie "Detektivbüro Roth" (1984) mit Manfred Krug und Karl Schönböck Regie: Dieter Kehler (zweiter von rechts) Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt. Das Copyright liegt bei Virginia Shue.

Bei dem DEFA-Film "Ein Polterabend" stand Bois 1955 am Regiepult, erstmalig war er 1960 als "Geist Hugo" in "Das Spukschloss im Spessart" wieder viel beachtet auf der Leinwand zu sehen. Zu seinen bekanntesten Filmrollen der Nachkriegszeit zählen der Emil in "Ganovenehre" (1966) oder seine Darstellung des alten, umherirrenden, den Potsdamer Platz suchenden Homer in Wim Wenders "Der Himmel über Berlin", der ihm 1988 den europäischen Filmpreis als bester Nebendarsteller einbrachte. Eindrucksvoll war auch 1981 seine Darstellung des alten Juden auf der Flucht vor den Nazis in Markus Imhoofs Schweizer Film "Das Boot ist voll".
Am 23. Oktober 1988 feierte der legendäre Curt Bois, der bis zu seinem Tod mit seiner zweiten Frau Dagmar in Berlin lebte, sein 80-jähriges Bühnenjubiläum, nur drei Jahre später verstarb der ehemalige Kinderstar, Komiker, Chansonsänger und Charakterschauspieler am 25. Dezember 1991 mit über 90 Jahren in seiner Geburtsstadt und wurde auf dem Friedhof Berliner Straße beigesetzt. Curt Bois war in erster Ehe bis zu deren Tod 1962 mit der Soubrette Hedy Ury verheiratet.

Die Lebensgeschichte von Curt Bois kann man in "Der Humor kommt von der Trauer. Curt Bois. Eine Biographie" von Gerold Ducke nachlesen; das Buch erschien zum 100. Geburtstag des Künstlers im November 2001. Curt Bois selbst hatte seine Erinnerungen 1967 unter dem Titel "So schlecht war mir noch nie" veröffentlicht.  Erwähnt sei auch der 1980 vom DDR-Fernsehen gedrehte Dokumentarfilm "Curt Bois oder Mit Heinerle fing alles an", 1982 drehten Bruno Ganz und Otto Sander den Film "Gedächtnis"; das Doppelportrait dokumentiert das Leben von Curt Bois, dem Schauspieler mit der längsten Filmkarriere der Welt, sowie dem unvergessenen Bernhard Minetti.     Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt. Das Copyright liegt bei Virginia Shue.