Schnell avancierte Schönböck auch auch im deutschen Nachkriegsfilm zu einer festen Größe auf der Kinoleinwand, mimte vorzugsweise Lebemänner, Adlige, Kaiser und Fürsten. Der joviale Charmeur und Herzensbrecher mit der schlanken Gestalt, der hohen Stirn, dem soigniertem Oberlippenbart und sorgfältig gescheitelten Haaren gab unter anderem den Detektiv Bobby Dodd in dem Abenteuer "Peter Voss, der Millionendieb"2) (1946) oder den Kaiser Franz Joseph in der Operettenadaption "Die Försterchristl"2) (1952). Neben Lilli Palmer und Romy Schneider glänzte er als Alexander Oberholzer bzw. Sascha Obolski in der musikalischen Komödie "Feuerwerk"2) (1954), tauchte neben Oskar Sima und Gustav Fröhlich in "Rosen aus dem Süden"1) (1954) auf oder war im gleichen Jahr der Oberst Homonay in "Der Zigeunerbaron" (1954). 1956 sah man ihn als Graf Metternich in dem Remake "Der Kongress tanzt" und in dem humorvollen Rühmann-Krimi "Das Schwarze Schaf"2) agierte er 1960 als Theaterdirektor Scarletti.     Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt. Das Copyright liegt bei Virginia Shue.

Karl Schönböck mit Curt Bois bei den Dreharbeiten  zur Serie "Detektivbüro Roth"2) (1984) Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin  Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt. Das Copyright liegt bei Virginia Shue.

Karl Schönböck, der über Jahrzehnte zu den beliebtesten deutschen Film-, Fernseh- und Theaterschauspielern zählte, erlag am 24. März 2001 im Alter von 92 Jahren in München den Folgen eines Schlaganfalles; er wurde auf dem Münchener Waldfriedhof (Alter Teil) neben seiner ersten Frau Herta Saal beigesetzt. In erster Ehe war der sympathische Künstler mit der Schauspielerin Herta Saal²⁾ (1912 – 1964) verheiratet gewesen; aus der Verbindung stammt die 1942 geborene Tochter Christine. Nach dem Tod seiner Frau ging Schönböck 1965 seine zweite Ehe mit der Schauspielerin Corinna Genest³⁾ ein.
DER SPIEGEL (14/2001) notierte unter anderem anlässlich des Todes: "Er war Kavalier von Beruf und hat das auch als Lebensaufgabe verstanden. Nichts scheint ihn in seiner sieben Jahrzehnte währenden Schauspielerkarriere je getrieben zu haben, auch mal richtig böse, chaotisch oder zerrissen zu sein. Schönböck, mit untadeliger Haltung und unüberhörbar wienerisch-noblem Timbre, war die Verkörperung von Eleganz, Distinktion und charmanter Herrenhaftigkeit, der auch stürmische Zeiten nichts anhaben konnten: ob Offizier oder Kapellmeister, Hochstapler oder Aristokrat, stets ein Virtuose des schönen Scheins."

Bereits 1988 waren rechtzeitig zu Schönböcks 80. Geburtstag die Lebenserinnerungen des Schauspielers unter dem Titel "Wie es war durch achtzig Jahr" erschienen. Hierin bekannte der "Grandseigneur vom Dienst": "Ich bin Schauspieler geworden aus purer Freude am Spielen, an der Verwandlung und aus der Lust heraus, den Menschen etwas vorzuspielen, ihnen zu gefallen, sie zu unterhalten, ihren Beifall zu gewinnen." Dabei räumte er freimütig ein, auch manche "wesensfremde Rolle" übernommen zu haben, "weil ich sie beim Lesen nicht richtig erkannte, oder weil ich einfach das Geld brauchte und kein besseres Angebot hatte".
Seit 1979 gehörte Schönböck zu den Trägern des "Bundesverdienstkreuzes der Bundesrepublik Deutschland I. Klasse", für seine Leistungen als Schauspieler erhielt er 1985 das "Filmband in Gold für besondere Verdienste um den deutschen Film" sowie 1989 das "Ehrenkreuz 1. Klasse für Kunst und Wissenschaft" der Republik Österreich. Im Verlaufe seiner langen Schauspielerkarriere hatte er mehr als zweihundertvierzig verschiedene Theaterrollen gespielt, rund hundert Filmen und fast ebenso vielen Fernsehspielen gab er durch seine Erscheinung die besondere Note.