Irene von Meyendorff wurde am 6. Juni 1916 als Irene Isabella Margarethe Paulina Caecilia Freiin von Meyendorff und älteste Tochter einer baltischen Aristokratenfamilie im damals noch russischen Reval (heute Tallinn1), Estland) geboren. Mit Ausbruch der russischen Revolution floh die Familie nach Deutschland und ließ sich in Bremen nieder. Die junge Irene wuchs bei ihrer Mutter Elisabeth auf, da diese ihren konservativen Ehemann († 1925) wegen einer Liaison mit einem Dichter verlassen hatte. Anfangs wollte die bildschöne Irene Archäologin werden, entschied sich dann aber für eine künstlerische Laufbahn, nahm Schauspielunterricht und sammelte erste Erfahrungen an der Berliner "Volksbühne"1) und am "Renaissance-Theater"1). Sie arbeitete als Cutterin beim Film, später als Volontärin bei der UFA1), wo sie mit ihren großen, blauen Augen und der gertenschlanken Figur schnell Aufsehen erregte und als Schauspielerin ab Mitte der 1930er Jahre zu einem Filmstar avancierte.   Irene von Meyendorff 1939 Foto mit freundlicher Genehmigung der Österreichischen Nationalbibliothek1) (ÖNB) Urheber/Körperschaft: Weltbild; Datierung: 11.02.1939 © ÖNB Wien; Bildarchiv Austria (Inventarnummer OEGZ/P1367)

1961 hatte Irene von Meyendorff den britischen Schauspieler Sir James Robertson Justice¹⁾ (1905 – 1975) kennen und lieben gelernt, zeitlang Rektor der Universität von Edinburgh¹⁾ und ein passionierter Ornithologe. Seitdem lebte sie überwiegend in Schottland auf Justices feudalen Landsitz und hatte sich weitgehend vom Filmgeschäft zurückgezogen. Seit 1967 besaß sie die britische Staatsbürgerschaft und änderte ihren Vornamen in "Irina", am 29. Juni 1975, kurz vor dem Tod von Robertson Justice, heiratete das Paar. In erster Ehe war die Schauspielerin mit dem Arzt Dr. Heinz Zahler, verheiratet, der dem sogenannten "Kreisauer Kreis"¹⁾ nahe stand, welcher seit Anfang der 1940er Jahre Konzepte für eine grundlegende staatliche, wirtschaftliche und soziale Neugestaltung Deutschlands nach dem Sturz der NS-Diktatur erörterte; aus der Verbindung stammte Sohn Andreas Zahler (1940 – 1985). Ehemann Nummer 2 wurde Filmproduzent Joachim Matthes¹⁾, in dessen Nachkriegsproduktion "Film ohne Titel" (1948) sie eine Episodenrolle übernommen sowie in "Gift im Zoo" (1961) die weibliche Hauptrolle gespielt hatte. Eine dritte Ehe mit dem Hamburger Journalisten Pitt Severin scheiterte nach kurzer Zeit. Ihre fünfte Ehe soll sie, einigen Quellen zufolge, 1993 mit ihrem besten Freund und Nachbarn, dem Millionär, Philantropen und Naturwissenschaftler Frederick Keith ("Toby") Bromley (1912 – 2003) geschlossen haben, mit dem sie unter anderem die Arktis bereiste.^.3)
  
Die 1988 mit dem "Filmband in Gold"¹⁾ für "langjähriges und hervorragendes Wirken im deutschen Film" ausgezeichnete Schauspielerin Irene von Meyendorff starb am 28. September 2001 im Alter von 85 Jahren in ihrer Wahlheimat King's Somborne (Hampshire¹⁾).
"Sie war, im Leben wie im Film, die baltische Baronesse, nobel, blond und cool, gern hoch zu Ross und perfekte Salondame auch in den finsteren Jahren des Dritten Reiches." notierte DER SPIEGEL (43/2001) anlässlich ihres Todes.