Harold Lloyd (Harold Clayton Lloyd) wurde am 20. April 1893 in Burchard (Nebraska) geboren. Harolds Vater war ein erfolgloser Fotograph, der in San Diego eine Billardhalle aufmachte, nach anderen Quellen soll er Verkäufer gewesen sein. Harold begeisterte sich schon früh für das Theater, stand schon mit vier Jahren in Kinderrollen auf der Bühne, wirkte später in Schüleraufführungen mit und begann als junger Mann kleine Rollen an kalifornischen Provinztheatern zu spielen. 1912 trat er als Komparse in einem ersten Film auf und mit 24 Jahren gründete er 1914 mit Hal Roach die auf kurze Komödien spezialisierte Firma "Rolin". Hier spielte er die ersten von ihm erschaffene Figuren, den "Lonesome Luke" und "Willie Work", die sich an Charlie Chaplin anlehnten und diesen imitierten. Lloyd produzierte diese Filme am Fließband, manchmal drehte er pro Woche einen Streifen, trat zwischen 1915 und 1917 mit diesen Rollen in fast 100 Einaktern auf –  da blieb die Qualität oft auf der Strecke. Lloyd war übrigens nicht der einzige, der sich an den Chaplin-Erfolg anhängte, viele andere Komiker versuchten – meist mit wenig Erfolg – das gleiche. Mit Hal Roach geriet Lloyd schließlich wegen einer Gagenforderung aneinander und verließ die Firma; eine Weile gehört er dann zu Mack Sennetts Truppe. Bildquelle: wikipedia.org1)

Dessen ungeachtet war Lloyd ein Kassenmagnet, Liebling bei Erwachsenen und Kindern. Seine "Stunts" waren oft nicht ungefährlich: 1920 explodierte bei den Dreharbeiten zu "Haunted Spooks" ein Zündkörper in seiner rechten Hand – Harold verlor Daumen und Zeigefinger. Er trug anschließend einen Spezialhandschuh, der das Handicap nur bei genauem Hinsehen sichtbar machte, und war trotz teilweiser Lähmung der Hand in der Lage, seine Kunststücke selbst auszuführen. Regisseur war meist Fred Newmeyer, manchmal gemeinsam mit Sam Taylor. Die langen Spielfilme waren erfolgreich und Harold wurde begeistert aufgenommen, so 1922 als fürsorglicher Landarzt in "Dr. Jack" und vor allem als der Mann, der am Zeiger einer Turmuhr hängt, zuerst 1923 in "Ausgerechnet Wolkenkratzer" (Safety Last); insgesamt sechs Mal turnte er in schwindelerregender Höhe an solchen Fassaden herum.
Erfolg hatte Harold Lloyd auch 1925 als scheuer College-Bursche in "Der Sportstudent" ("The Freshman"); ein der großen Kassenhits des Jahres 1927 war "Der kleine Bruder" ("The Kid Brother"), wo er den Sohn eines Sheriffs spielte, der darunter leidet, dass man ihn nicht ernst nimmt; doch am Ende beweist er allen, was wirklich in ihm steckt…  Seine letzte Rolle in einem Stummfilm spielte Lloyd 1928 in "Straßenjagd mit Speedy".
Auch in Deutschland wurde Lloyd, als "Er" bezeichnet, bekannt; für die Deutschen war diese Figur mit allen Attributen des amerikanischen Durchschnittsbürgertums ausgestattet.

Während der Tonfilm für viele andere Komiker wie Buster Keaton de facto das Aus bedeutet und anderen, wie Charlie Chaplin Bauchschmerzen bereitet hatte, gab es für Lloyd in den 30er Jahren keine Probleme mit dem Wechsel, er schaffte den Übergang zu abendfüllenden Komödien: Lloyd trennte sich von Roach und produzierte seine Filme selbst, was ihn zu einem reichen Mann machte. Es zeigte sich jedoch auch, dass sein Komödienstil altmodisch geworden war und so reduzierte er seine Filmtätigkeit auf maximal einen Film pro Jahr.
In "Movie Crazy" (Filmverrückt, 1932) kommt er noch als Tölpel Harold Hall auf Grund einer Verwechslung zu Probeaufnahmen nach Hollywood. Schon bald stellt er die Kinometropole völlig auf den Kopf. Regie führte Clyde Bruckman, der Regisseur des Buster-Keaton-Meisterwerks "Der General". Weitere Tonfilme mit Lloyd waren unter anderem "The Cat's-Paw"(1934, Harold Lloyd, der Strohmann), "The Milky Way" (1936, Ausgerechnet Weltmeister) und "Professor Beware" (1938, Der gejagte Professor).

1952 erhielt Harold Lloyd, der zu den 36 Gründern der "American Academy of Motion Pictures" zählt, den Ehren-Oscar; in den 60er Jahren macht er mit der Fernsehvermarktung seiner Filme, für die er die Rechte behalten hatte, ein Vermögen. 1962 wurde in Cannes ein Kompilationsfilm aus alten Lloyd-Filmen unter dem Titel "Harold Lloyd's World of Comedy" (Selten so gelacht) präsentiert; der anwesende Künstler erhielt eine "Standing Ovation". Eine weiterer aus Lloyd-Streifen zusammengesetzter Film erschien 1963 unter dem Titel "The Funny Side of Life" (Spaß muss sein).

Am 8. März 1971 starb Harold Lloyd mit 77 Jahren als reicher Mann in Hollywood an den Folgen einer Krebserkrankung. Aus seinem Nachlass von rund 5 Millionen Dollar Vermögen vermachte er 1,5 Millionen für die Errichtung eines Museums und Film-Forschungsinstitutes in seinem Heim, doch das Museum kam nicht zustande.
Lloyd war mit der Schauspielerin Mildred Davis verheiratet, die bis 1923 seine Filmpartnerin gewesen war; Mildred Davis war, zwei Jahre vor Lloyd, im Jahre 1969 verstorben; aus der Verbindung stammten drei Kinder.
Lloyd war der ewige Pechvogel, der nette Junge von nebenan, der immer wieder in die komischsten Situationen gelangte und darüber selbst erstaunt war. Er war einer der hochbegabten Komiker, doch anders als Charlie Chaplin und Buster Keaton vergaß man ihn ganz einfach für Jahrzehnte, bis ihn das Fernsehen – zumindest hierzulande – Ende der 70er  Jahre wiederentdeckte.