Foto: Siegfried Arno (links) mit Kurt Gerron2) (1897 – 1944) im März 1931 bei einer bei Kochkunstausstellung Historische Originalbeschreibung: Prominente Bühnen- und Filmschauspieler als Kochkünstler auf der Kochkunstausstellung am Kaiserdamm! Der bekannte Bühnenkünstler Kurt Gerron lässt Siegfried Arno von seinem selbstzubereiteten Essen kosten.   Quelle: Deutsches Bundesarchiv, Digitale Bilddatenbank, Bild 102-11401; Fotograf: unbekannt / Datierung: März 1931 / Lizenz CC-BY-SA 3.0. Genehmigung des Bundesarchivs zur Veröffentlichung innerhalb dieser Webpräsenz wurde am 11.10.2010 erteilt. Originalfoto und Beschreibung: Deutsches Bundesarchiv Bild 102-11401 bzw. Wikimedia Commons

Zum Film kam der Schauspieler schon früh, bereits 1903 soll er in dem kurzen Dokumentarstreifen "Mr. Krebs in seiner sensationellen Schleifenfahrt"⁴⁾ einen Auftritt gehabt haben. Mitte der 1920er Jahre wurde Arno dann nicht nur als Leinwandkomiker, dessen originelle Schwänke bejubelt wurden, zum Star. Als "der deutsche Chaplin" bezeichnet, spielte er beispielsweise in den "stummen" Streifen "Die Frau von vierzig Jahren" (1925), "Die Vertauschte Braut" (1925), "Annemarie und ihr Ulan" (1926), "Vater werden ist nicht schwer"⁴⁾ (1926), "Der Sohn des Hannibal"⁴⁾ (1926) oder "Looping the Loop"⁴⁾ (1929). In der Prévost-Verfilmung "Manon Lescaut"⁴⁾ (1926) beeindruckte er neben der Titelfigur (Lya de Putti) den bedeutendsten Theaterkritiker der Weimarer Republik, Herbert Ihering³⁾ (1888 – 1977), der über Arno sagte: "Darstellerisch dominiert Arno als Gauner Lescaut. Er setzt alles in Bewegungswitz um. Er ist erfinderisch, launig und genau". Nicht immer konnte der Schauspieler sein komödiantisches Talent in den unzähligen Filmen voll entfalten, Mit Auftritten in Militärklamotten wie "Die Dritte Eskadron" (1926), "Der Stolz der Kompagnie" (1926) oder "Lützows wilde verwegene Jagd" (1927) wurden seinen schauspielerischen Fähigkeiten wenig gefordert.  

1933 emigrierte Siegfried Arno, wie viele jüdische Künstler, nach der Machtergreifung durch die Nazis zunächst über Holland, Italien, Portugal und die Schweiz nach Spanien, spielte neben zahlreichen Theaterauftritten 1934 auch in dem portugiesischen Film "Gado Bravo" mit. 1939 ging er in die USA, konnte dort als Schauspieler Fuß fassen und hatte sowohl am Broadway als auch in fast 60 Hollywood-Filmen Erfolge. Oft waren es nur kleine und kleinste, dennoch aber einprägsame Rollen, wie unter anderem 1940 sein Minutenauftritt in Chaplins "Der große Diktator"³⁾ (The Great Dictator) als Mann mit dem "unfehlbaren Sturzhelm", der sich mit "Heil Hiakel" aus dem Fenster stürzt. In Wilhelm Dieterles "Der Glöckner von Notre Dame" (1939, The Hunchback of Notre Dame) war er der marktschreierische Schneider, in Reinhold Schünzels Schubert-Biografie "New Wine" (1941, Die Unvollendete) der Maestro Frascini, ein Piccolo-Spieler Julien Duviviers "Tales of Manhattan" (1942) oder der nervige Gigolo Toto in Preston Sturges' Screwball-Comedy "Atemlos nach Florida"³⁾ (1942, The Palm Beach Story). Bis in die 1950er Jahre folgten neben seiner Arbeit für das Theater und das Fernsehen Auftritte in Produktionen wie "Die Stubenfee"³⁾ (1943, His Butler’s Sister), "I Was a Criminal" (1945), "Der Fischer von Louisiana"³⁾ (1950, The Toast of New Orleans), "Fast Company" (1953) oder "The Great Diamond Robbery" (1953). Daneben machte sich Sig Arno, wie er sich seit 1940 nannte, auch als Zeichner und Porträtist so berühmter Schauspielerkollegen wie Shirley Temple oder Louis Calhern einen Namen.