Als ihn die Sehnsucht nach städtischem Kulturleben, insbesondere nach dem Theater packte, gab er seine agronomische Berufslautbahn abrupt auf und wurde kaufmännischer Lehrling bei einer Hamburger Firma. Eine Zeitlang war er Verkäufer einer angesehenen Hamburger Agenturfirma für Eisen, Stahl, Rot- und Buntguss. Seine freie Zeit widmete er damals vor allem den großen Theaterdramen, von denen er so begeistert war, dass er anfing zu Hause komplette Partien einzustudieren.   Foto: Ernst Fritz Fürbringer (Kommissar) mit Hartmut Reck (Raskolnikoff) in der TV-Fassung (1959) von Leopold Ahlsens1) Schauspiel "Raskolnikoff" nach dem Roman "Schuld und Sühne"1) von Fjodor Dostojewski1) Regie: Franz Peter Wirth1) Foto mit freundlicher Genehmigung von SWR Media Services mit weiteren Infos zu dem Fernsehspiel; © SWR

Sein Leinwanddebüt hatte Fürbringer 1936 mit einer kleinen Nebenrolle in "Straßenmusik" gegeben, Rollen in zahlreichen weiteren Filmen folgten. Er spielte Diener, Kammerherren oder war 1942 der Metternich in "Wiener Blut"; man sah ihn u. a. 1936 in "Truxa"¹⁾, ein Jahr später in "Ein Volksfeind", 1938 in "Es leuchten die Sterne", 1940 in "Der Feuerteufel" und in "Das Fräulein von Barnhelm"; 1941 spielte er in "Kameraden" sowie den Direktor Gentzmer in "Alarmstufe V", 1942 in "Andreas Schlüter" und 1943 den Sir Bruce Ismay in "Titanic"¹⁾. Von 1942 bis 1945 hatte der Schauspieler einen Hausvertrag mit der "Bavaria-Filmkunst" und war während des 2. Weltkrieges für Theater und Film vom Wehrdienst freigestellt.
Nach Kriegsende spielte Fürbringer wieder vermehrt Theater, so an der "Kleinen Komödie" in München (bis 1978), am Bayerischen Staatsschauspiel und ab 1950 an den Münchner Kammerspielen, dessen Ensemble er von 1954 bis 1959 angehörte, ferner an den Städtischen Bühnen in Frankfurt/M., an der Komödie Berlin und am Theater am Central in Zürich. Er gab auf der Bühne viele Heldenrollen in Klassikern, glänzte aber auch als distinguierter Frackträger in zahlreichen Boulevardstücken.

Beim Nachkriegskino war er weiterhin ein gefragter Darsteller und wurde überwiegend mit profilierten Nebenrollen besetzt. Er spielte in rund 50 Filmproduktionen mit: So beispielsweise 1947 den Advokaten Rienösl in dem Moser-Streifen "Der Millionär"¹⁾, ein Jahr später neben Rühmann den Professor Kalkhoff in "Der Herr vom andern Stern"¹⁾ (1948). Als Inspektor Hirzinger tauchte er 1950 in "Grenzstation" auf, mimte den Bankier Petterson in "Die Dame in Schwarz" (1951) oder den Staatsanwalt in "Der Kaplan von San Lorenzo" (1952). Er war der Präfekt in "Käpt'n Bay-Bay" (1953), der 1. General in "Es geschah am 20. Juli"¹⁾ (1955), der Hubert Scharfenberg in "Heiße Ernte"¹⁾ (1956), der Lord Horace in "Robinson soll nicht sterben"¹⁾ (1957) oder der Landgerichtsdirektor Dr. Schleffien in "Nachts, wenn der Teufel kam"¹⁾ (1957). Als Schulinspektor Wagner zeigte er sich in "Der Pauker"¹⁾ (1958) und ein Jahr später als Sir Archibald in dem Wallace-Krimi "Der Frosch mit der Maske"¹⁾ (1959). Diese Figur spielte er auch 1960 in "Der Rote Kreis"¹⁾ sowie in "Die Bande des Schreckens"¹⁾. Es folgten Auftritte in Kinoproduktionen unterschiedlichsten Genres wie "Vorsicht Mr. Dodd!"¹⁾ (1964), "Die Gruft mit dem Rätselschloß"¹⁾ (1964), "Brennt Paris?"¹⁾ (1966, Paris brûle-t-il?), "Kommissar X – In den Klauen des goldenen Drachen"¹⁾ (1966) oder "Kommissar X jagt die roten Tiger"¹⁾ (1971). In den Ludwig-Thoma-Verfilmungen "Lausbubengeschichten"¹⁾ (1965), "Tante Frieda – Neue Lausbubengeschichten"¹⁾ (1965) und "Ludwig auf Freiersfüßen"¹⁾ (1969) mimte er den Schulrektor, zuletzt sahen ihn die Kinobesucher 1973 in "Die Schlange" auf der Leinwand.
 
Ab Mitte der 1950er Jahre war Fürbringer auch vor allem dem Fernsehen verbunden; er wirkte in rund 150 TV-Produktionen mit, darunter zahlreichen ambitionierten Klassikerverfilmungen, aber auch Krimiserien wie "Der Kommissar", "Tatort" oder "Derrick". In nachhaltiger Erinnerung ist Fürbringer als Kaiser Karl V. in Franz Peter Wirths "Der arme Mann Luther"¹⁾ (1965) geblieben, 1967 spielte er den Inspektor Brown in der Mini-Serie "Der Tod läuft hinterher"²⁾, 1968 war er der Herzog von York in "König Richard II.". Dass Fürbringer besonders gut verschieden geartete historische Personen zu verkörpern wusste, zeigte er auch als als Generalfeldmarschall von Witzleben¹⁾ in dem zweiteiligen Doku-Drama "Operation Walküre"¹⁾ (1971), als Heerführer Graf von Tilly¹⁾ in dem Mehrteiler "Wallenstein"²⁾ (1978) oder als Kardinal Thomas Cajetan¹⁾ in Rainer Wolffhardts Zweiteiler "Martin Luther"¹⁾ (1983).
Ebenfalls 1983 hatte man den Schauspieler mit der Titelrolle der ZDF-Serie "Konsul Möllers Erben" erleben können, weitere prägnante Fernsehrollen hatte er in Serien und Mehrteilern wie "Helga und die Nordlichter" (1984), "Vor dem Sturm"¹⁾ (1984) und "Der Sonne entgegen"¹⁾ (1985). Zuletzt sahen ihn die Fernsehzuschauer 1985 erneut als Dr. Möller in "Erbin sein – dagegen sehr" sowie 1986 bzw. 1987 als Konstantin Taubricht in einigen Episoden des Quotenrenners "Die Schwarzwaldklinik"¹⁾.
Neben seiner umfangreichen Tätigkeit für Theater, Film und Fernsehen war E. F. Fürbringer auch ein gefragter Synchronsprecher und lieh so berühmten Kollegen wie Gregory Peck oder Vittorio de Sica seine Stimme. Außerdem engagierte er sich viele Jahre als Dozent an der Münchener "Otto-Falckenberg-Schule", um dort angehenden jungen Künstlern handwerkliche Fähigkeiten des Schauspielerberufs wie auch eigene Erfahrungen zu vermitteln.³⁾
 
Der beliebte Charakterdarsteller Ernst Fritz Fürbringer, dem zahlreiche Nachrufe Präzision, Noblesse, Eleganz und feinen Witz attestierten, starb am 30. Oktober 1988 mit 88 Jahren in München. Er war seit 1932 mit seiner Frau Lizzi (geb. Rademacher) verheiratet und hinterließ drei Kinder –  Hannes, Sabine und Ulrike.