Vittorio De Sica wurde am 7. Juli 1901 in der östlich von Rom gelegenen GemeindeSora als Sohn des Bankbeamten Umberto De Sica geboren und wuchs in Neapel auf. Schon als 16-Jähriger stand er 1918 in Eduardo Bencivengas Stummfilm "Il processo Clémenceau" (Die Affäre Clémenceau) vor der Kamera. Zunächst machte er auf Wunsch seines Vaters jedoch eine Ausbildung zum Buchhalter, schloss sich dann 1924 der Theatergruppe von Tatiana Pavlova an und gründete Anfang der 1930er Jahre seine eigene Schauspieltruppe; zusammen mit seiner ersten Frau Giuditta Rissone1) (1895 – 1977) realisierte er zahlreiche erfolgreiche Vorstellungen. Seine dort entstandene, populäre Figur des frechen, unbekümmerten jungen Mannes, der besonders auf Frauen wirkte, machte bald den Film auf ihn aufmerksam und er konnte diesen Typus auch auf der Leinwand entfalten. Nach unzähligen Nebenrollen gelang ihm 1932 der Durchbruch mit der Titelrolle in Mario Camerinis Komödie "Gli uomini, che mascalzoni!" (Die Männer taugen nichts) und der junge Schauspieler wurde bald zum populären jugendlichen Liebhaber im italienischen Film der 1930er Jahre.   Vittorio De Sica Ende März 1962 Rechteinhaber: Nationaal Archief (Den Haag, Rijksfotoarchief; Bestandsnummer: 913-6783) Urheber/Fotograf: Harry Pot / Anefo; Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: www.gahetna.nl/over-ons/open-data / CC BY-SA 3.0 NL

In den 1960er Jahren wandte sich der Schauspieler und Regisseur dann kommerzielleren und leichteren Filmproduktionen zu, in denen meist Sophia Loren²⁾ die weibliche Hauptrolle spielte, darunter "Ieri, oggi, domani"¹⁾ (1963, Gestern, heute und morgen), einem Episodenfilm, der De Sica wiederum einen Oscar einbrachte. Große Publikumserfolge erzielte er auch mit den starbesetzten Komödien "Matrimonio all'italiana"³⁾ (1964, Hochzeit auf italienisch) oder dem Episodenfilm "Woman Times Seven3) (1966, Siebenmal lockt das Weib) um Shirley MacLaine, zu dem Zavattini wiederum das Drehbuch abgeliefert hatte.
Parallel zu der umfangreichen Regiearbeit arbeitete De Sica auch weiterhin als Schauspieler. Neben unbedeutenden Rollen, die er annahm, um seine ehrgeizigen Filmprojekte zu finanzieren, stellte er auch immer wieder sein Können in anspruchsvollen Leinwandwerken unter Beweis, so als ländlicher Polizist in Luigi Comencinis Komödie "Pane, amore e gelosia" (1953, Liebe, Brot und Phantasie), als verarmte Graf und Glücksspieler an der Seite von Marlene Dietrich in Samuel A. Taylors "Monte Carl"¹⁾ (1956, Monte Carlo Story) oder in Roberto Rossellinis Drama "Il generale Della Rovere"³⁾ (1959, Der falsche General). In den 1950er Jahren glänzte De Sica oft als Bonvivant und verführerischer Charmeur auf der Leinwand und mimte dabei meist in komisch überzogener Form unwiderstehlich den "Gockel".
De Sica war zudem viel im Ausland tätig und spielte beispielsweise 1957 unter der Regie von Charles Vidor in dessen Hemingway-Adaption "A Farewell to Arms"¹⁾ (In einem anderen Land) den Frauenheld Dr. Rinaldi, zeigte sich in Abel Gances Historienepos "Austerlitz"³⁾ (1960, Austerlitz – Glanz einer Kaiserkrone) als Papst Pius VII. oder in "Le meraviglie di Aladino"¹⁾ (1962,Aladins Abenteuer) als Flaschengeist Dschinn.
 

"Zwölf plus eins"1) (1969, "Una su 13"): Abbildung DVD-Cover sowie Szenenfoto mit Vittorio De Sica als der "böse Bube" Carlo Di Seta und Sharon Tate1) als Pat Mit freundlicher Genehmigung von Pidax-Film, welche die Komödie Mitte Juli 2022 auf DVD herausbrachte.

Für sein Regie-Alterswerk, der Romanverfilmung "Il giardano dei Finzi Contini"¹⁾ (1970, Der Garten des Finzi Contini), einer eindrucksvollen Studie über Antisemitismus im faschistischen Italien, erhielt De Sica 1970 erneut zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen "Oscar" als "Bester fremdsprachiger Film", anlässlich der Berliner Filmfestspielen den "Goldenen Bären" sowie den bedeutenden italienischen Filmpreis "David de Donatello"¹⁾ als "Bester italienischer Film des Jahres". Die Pariser Erstaufführung seines 1973 begonnenen letzten Werks "Il viaggio"³⁾ (Die Reise nach Palermo) nach einer Novelle von Pirandello, für den Sophia Loren einen Darstellerpreis erhielt, erlebte er im Herbst 1974 bereits schwer erkrankt.

Im Verlaufe seiner über ein halbes Jahrhundert währenden Karriere wirkte De Sica als Schauspieler in über 150 Kinofilmen, stand für rund 35 Filme hinter der Kamera, die mit zahllosen internationalen Auszeichnungen und Preisen belohnt wurden. Der erfolgreichen Regiearbeit De Sicas verdankten vor allem Sophia Loren²⁾ und Marcello Mastroianni²⁾ (1924 – 1996) ihren internationalen Ruhm – er hatte sie entdeckt und maßgeblich gefördert.