Heidemarie Hatheyer als Mutter von "Jedermann" (Maximilian Schell) Salzburger Festspiele 1981 Die Fotos wurden mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt.  Das Copyright liegt bei Virginia Shue.

Ihren ersten Auftritt in einem Nachkriegsfilm hatte Heidemarie Hatheyer 1949 als Partnerin von Carl Raddatz in Boleslaw Barlogs Trümmerfilm "Wohin die Züge fahren", in dem sie als Fanny Förster einem verzweifelten Kriegsheimkehrer Mut macht. Rasch etablierte sich auch im deutschen Nachkriegsfilm der 1950er Jahre zu einer festen Größe, war jedoch in eher seichten Rührstücken meist auf tragisch-sentimentale Rollen und leidende Frauenfiguren festgelegt. Nur in wenigen Fällen konnte sie auf der Leinwand ihr schauspielerisches Potential ausleben, glänzend war ihre Darstellung der "Mathilde Möhring" (1950) in Rolf Hansens Fontane-Adaption, der sie neben O.W. Fischer auch in dem Melodram "Das Letzte Rezept" (1952) sowie neben Ewald Balser in dem Biopic "Sauerbruch – Das war mein Leben"³⁾ (1954) mit einer Hauptrolle besetzte. In der Kästner-Verfilmung "Pünktchen und Anton"³⁾ (1953) mimte sie Antons Mutter, mit Sonja Ziemann und Curd Jürgens spielte sie in dem kitschigen Streifen "Liebe ohne Illusion" (1955), beeindruckte im gleichen Jahr als Anna John in Robert Siodmaks Hauptmann-Verfilmung "Die Ratten"³⁾ (1955) an der Seite von Maria Schell und Curd Jürgens. Robert A. Stemmle gab ihr die Rolle der Salvör in dem im norwegischen Fischermilieu angesiedelten Liebesdrama "Du darfst nicht länger schweigen" (1955), weitere Erfolgsfilme wurden beispielsweise "Die Ehe des Dr. med. Danwitz" (1956, mit Karlheinz Böhm), "Skandal um Dr. Vlimmen" (1956, mit Bernhard Wicki) und "Ruf der Wildgänse"⁵⁾ (1961, mit Ewald Balser).
 
Mit dem Aufkommen des "Neuen Deutschen Films" wurden die Rollenangebote seltener und Heidemarie Hatheyer übernahm nun neben der umfangreichen Arbeit für das Theater sporadisch Aufgaben im Fernsehen. Neben Gastrollen in beliebten Krimireihen wie "Sonderdezernat K1" oder Tatort" agierte sie in einigen ambitionierten Fernsehspielen, unter anderem in "Auf dem Chimborazo" (1977) nach Tankred Dorst. Nach über zwei Jahrzehnten kehrte Heidemarie Hatheyer 1988 mit Kai Wessels Film "Martha Jellneck"⁶⁾ auf die Leinwand zurück und erntete als Darstellerin der Titelheldin einen großen Erfolg, wurde für ihre Leistung mit dem "Filmband in Gold" ausgezeichnet. Der Film handelte von der Geschichte einer einsamen alten Frau und ihrer Wiederbegegnung mit Menschen und Ereignissen, die sie vergessen zu haben glaubte. Zu ihren letzten Auftritten vor der Kamera zählt die populäre TV-Serie "Diese Drombuschs"³⁾, wo sie 1989 in drei Folgen als resolute Karussell-Besitzerin Herma Hohenscheid in Erscheinung trat.
Große Augen, volle Lippen und hohe Wangenknochen verliehen dem Gesicht der Hatheyer in den frühen Filmen einen slawischen Zug. Als die "Geierwally" des deutschen Films war sie ein urwüchsiges Mädchen voll verdeckter Wildheit, sie dampfte vor Leben, war ungezähmte Natur. Später wurde die herbe Schönheit domestiziert, in Leidensrollen gedrängt als schwer geprüfte, aufopferungsvoll Verzichtende.⁷⁾
An Auszeichnungen erhielt die Schauspielerin 1961 die "Kainz-Medaille"³⁾, 1967 den "Grillparzer-Ring"³⁾ und 1984 das "Filmband in Gold"³⁾ für "langjähriges und hervorragendes Wirken im deutschen Film". Seit 1963 trug sie den Titel "Staatsschauspielerin", verliehen vom Berliner Senat.
 
Heidemarie Hatheyer, die sich immer als Theaterschauspielerin verstand und dies auch immer wieder eindrucksvoll unter Beweis stellte, starb am 11. Mai 1990 im Alter von 72 Jahren in Zollikon bei Zürich; ihre letzte Ruhestätte fand die Charaktermimin auf dem Friedhof Enzenbüh in Zürich an der Seite ihres zweiten Ehemannes. Der Star war seit 1952 in zweiter Ehe mit dem Schriftsteller und Journalisten Curt Riess³⁾ (1902 – 1983) verheiratet, der ihr in seiner Arbeit über die Glanzzeit des deutschen Films ein Denkmal setzte: 1991 veröffentlichte er das Buch "Die Frau mit den hundert Gesichtern – Requiem für Heidemarie Hatheyer. Aus der ersten Ehe der Schauspielerin mit dem Regisseur, Redakteur und Autor Willfried Feldhütter stammen Tochter Veronika sowie Regine, die verstorben ist.