14-Jährig kam Wolfgang Zilzer erstmals mit dem noch jungen Medium Film in Berührung und stand für den von Rudolf Del Zopp gedrehten Streifen "Überlistet" (1915) erstmals vor der Kamera. Es folgten stumme Geschichten wie "Der Barbier von Flimersdorf"²⁾ (1915) oder die Detektiv-Story "Die Spinne"¹⁾ (1917) mit Alwin Neuss als Tom Shark¹⁾. Bis Anfang der 1920er Jahre wurde Zilzer meist als zurückhaltend-schüchterner Junge besetzt, später zeigte er sich in Komödien wie "Venus im Frack"²⁾ (1927), Melodramen wie "Die Carmen von St. Pauli"²⁾ (1928) oder Literaturadaptionen wie "Alraune"¹⁾ (1927) und Jacques Feyders Émile Zola-Verfilmung "Thérèse Raquin"¹⁾ (1928, auch " Du sollst nicht ehebrechen!"), wo er den den ungeliebten Ehemann der Titelheldin (Gina Manès) mimte. Mehrfach gehörte er mit prägnanten Rollen zur Besetzung der von Adolf Trotz inszenierten sozialkritischer Produktionen, spielte in "Das Recht der Ungeborenen"³⁾ (1929) um den Abtreibungsparagraphen und in "Jugendtragödie"³⁾ (1929) um einen auf die schiefe Bahn geratenen Jugendlichen. In Georg Asagaroffs Fürsorge-Drama "Revolte im Erziehungshaus"³⁾ (1930) war er einer der Jungen, die in der Anstalt lieblos und brutal behandelt werden.
Im Tonfilm konnte Zilzer aufgrund seiner Bühnenerfahrung problemlos Fuß fassen, trat in Lustspielen wie "Schneider Wibbel" (1930), Melodramen wie "Boykott"³⁾ (1939, auch "Primanerehre") oder sozialkritischen Stoffen wie "Razzia in Sankt Pauli" (1932) in Erscheinung. Der Entschluss, Anfang der 1930er Jahre in Hollywood sein Glück zu versuchen, blieb zunächst erfolglos, Zilzer wurde lediglich in deutschsprachigen Fassungen amerikanischer Filme mit kleineren Parts beschäftigt und kehrte nach Deutschland zurück. Der Aufenthalt war nur von kurzer Dauer, mit der sogenannten Machtergreifung der Nationalsozialisten geriet der Schauspieler mit jüdischen Wurzeln in den Fokus des Nazi-Rassenwahns und floh wenig später über Wien zunächst nach Paris, wo er sich bei einem von ihm mitgegründeten, deutschsprachigen Emigranten-Kabarett engagierte. Nach einem erneuten Deutschland-Aufenthalt (1935–1937) – in dieser Zeit engagierte er sich im "Jüdischen Kulturbund" und im "Paulusbund" – verließ Zilzer Hitler-Deutschland endgültig. Über Antwerpen gelangte er am 11. April 1937 in die USA, wo ihm Ernst Lubitsch noch im selben Jahr Zugang zum Hollywood-Film ermöglichte.^*)
In Lubitschs Screwball-Komödie "Blaubarts achte Frau"¹⁾ (1938, Bluebeard's Eighth Wife) mit Claudette Colbert und Gary Cooper hatte Zilzer zwar nur einen winzigen Part, konnte sich nun aber in der Hollywood-Szene etablieren. Es folgten Auftritte in einer Reihe Anti-Nazi-Produktionen, etwa in Anatole Litvaks "Ich war ein Spion der Nazis"¹⁾ (1939, Confessions of a Nazi Spy) oder Lloyd Bacons "Espionage Agent"⁴⁾ (1939). Um seinen nach wie vor in Berlin lebenden Vater nicht zu gefährden, wählte Zilzer das Pseudonym "John Voight", später "Paul Andor". Dennoch geriet 1943 ein Foto von Zilzer aus dem Streifen "Confessions of a Nazi Spy" in die Hände der Gestapo, Vater Max Zilzer wurde nach seiner Verhaftung mit diesem Foto konfrontiert und brutalen Verhörmethoden unterzogen, deren Folgen er vermutlich nicht überlebte. Max Zilzer starb kurz darauf unter ungeklärten Umständen in einem Krankenhaus.
 
Wolfgang Zilzer respektive Paul Andor spielte während seiner Zeit in den USA wie etliche seiner Emigranten-Kollegen meist nur unbedeutende Chargen-Rollen, zu seiner Filmografie zählen jedoch vielbeachtete Produktionen wie die von Ernst Lubitsch in Szene gesetzten Komödien "Ninotschka"¹⁾ (1939, Ninotchka) mit Greta Garbo und "Sein oder Nichtsein"¹⁾ (1942, To Be or Not to Be) mit Carole Lombard, Wilhelm Dieterles Biopic "Paul Ehrlich – Ein Leben für die Forschung"¹⁾ (1940, Dr. Ehrlich's Magic Bullet) mit Edward G. Robinson sowie Michael Curtiz' legendärer Kult-Klassiker "Casablanca"¹⁾ (1942) mit Humphrey Bogart und Ingrid Bergman. Obwohl Zilzer in "Casablanca" nur einen im Abspann ungenannten Mini-Auftritt als "der Mann mit den abgelaufenen Papieren" hatte bzw. als Résistance-Mitglied gleich zu Beginn des Films ermordet wird, ist er damit doch bei den Film-Fans in nachhaltiger Erinnerung geblieben.