John verkörperte 1975 den Reporter Niemeyer in "Mutter Küsters Fahrt zum Himmel"1), 1978 den Anton Saitz in der tragische Geschichte um einen Transsexuellen in dem Drama "In einem Jahr mit 13 Monden"1) sowie den Perebrodov in "Despair – Eine Reise ins Licht"1), neben Dirk Bogarde in der Hauptrolle. 1979 war er der Willi Klenze in "Die Ehe der Maria Braun"1), in dem Mehrteiler "Berlin Alexanderplatz" sah man ihn 1980 als Reinhold Hoffmann und ein Jahr später als Aaron in "Lili Marleen"1).   Rechts: Gottfried John in "Mutter Küsters Fahrt zum Himmel" Foto mit freundlicher Genehmigung von Einhorn-Film © Einhorn-Film/Weltlichtspiele Kino GmbH

1996 folgte die Rolle des Oberforstmeisters in Schlöndorffs aufwendiger Literaturverfilmung "Der Unhold"²⁾ an der Seite von John Malkovich und in Doris Dörries Liebeskomödie "Bin ich schön?"²⁾ agierte er 1998 als Herbert.  1999 konnte er mit der Rolle des hinreißend-cholerischen Imperators Julius Cäsar in der humorvollen Comic-Verfilmung "Asterix & Obelix gegen Cäsar"²⁾ von Claude Zidi auch sein komödiantisches Talent unter Beweis stellen –  an der Seite von Christian Clavier als Asterix und Gérard Depardieu als Obelix.
Neben Gastauftritten in so beliebten Krimi-Serien wie "Der Kommissar", "Derrick", "Ein Fall für zwei", "Wolffs Revier", "Die Cleveren" oder "Polizeiruf 110", wo er meist den Schurken spielte, übernahm Gottfried John ab 1994 die Rolle des kantigen, ehemals alkoholabhängigen Kommissars Max Beckmann in "Beckmann und Markowski" und ging mehrere Folgen lang (unter anderem in "Tödliches Netz"³⁾) mit seinem homosexuellen Kollegen Markowski alias Max Herbrechter im ZDF auf Ganovenjagd.
 

Szenenfoto aus "Beckmann & Markowski – Im Zwiespalt der Gefühle"3) (1996) mit Sydne Rome2);  Regie Kai Wessel mit freundlicher Genehmigung von www.ziegler-film.com © Ziegler Film GmbH & Co. KG

  
1998 beispielsweise spielte er in dem Psychothriller "Die Fremde in meiner Brust" den Richard Keller und drehte mit Michael Gutmann den Krimi "Ein fast perfektes Alibi"³⁾, 1999  stand er als Graf Hanska wieder mit Gérard Depardieu in der SAT.1-Produktion "Balzac – Ein Leben voller Leidenschaft"²⁾ vor der Fernsehkamera, in dem melodramatischen Thriller "Teuflischer Engel" spielte er 2000, neben Julia Stemberger in der Titelrolle, den ehemaligen Box-Champion Henry Martens sowie den Herodes Antipas in Raffaele Mertes' Jesus-Legende "Maria Maddalena"²⁾. Mit Iris Berben stand er für den Krimi "Die schöne Braut in Schwarz"³⁾ (2002) vor der Kamera, in Roger Youngs opulenten zweiteiligen Historienverfilmung "Augustus – Mein Vater der Kaiser"²⁾ sah man John 2003 als Cicero – neben Benjamin Sadler als jungem Augustus und Oscar-Preisträger Peter O'Toole als altem Kaiser. Wenig später konnte man den Schauspieler als Bankier Thomas von Gall sen. in "Im Visier des Bösen"³⁾ (2003) erleben sowie 2004 in der Kino-Komödie "Cowgirl"³⁾. In der deutsch-britischen Co-Produktion "The Piano Tuner of Earthquakes"²⁾ (2005, Der Klavierstimmer der Erdbeben) mimte er den seltsamen Dr. Emmanuel Droz, der die Leiche der ermordeten berühmten Opernsängerin Malvina (Amira Casar) auf eine neblige Insel entführt und wieder zum Leben erweckt.
Zu seinen aktuelleren Arbeiten für das Fernsehen zählt Miguel Alexandres abenteuerlicher Zweiteiler "Störtebeker"³⁾ (2006)" mit Ken Duken als legendärem Seeräuber und John als undurchsichtigem Patrizier Konrad von Wallenrod sowie das Melodram "Das zweite Leben"³⁾ (2007) mit Rosemarie Fendel und Suzanne von Borsody. Nach Tony Mitchells Katastrophenfilm "Flood"³⁾ (2007, Flut – Wenn das Meer die Städte verschlingt) tauchte er in dem TV-Thriller "Das Papstattentat"³⁾ (2008) neben Protagonist Heiner Lauterbach als Paolo Naldini, Sicherheitsbeamter des Vatikan, auf. Eine gute Figur machte John auch als König in dem TV-Märchenfilm "Rumpelstilzchen"³⁾ (2009). Am 2. Januar 2012 zeigte sich John in dem mit packenden Tierszenen aufwartenden ZDF-Familienmelodram "Die Löwin"³⁾ als einstiger Großwildjäger bzw. nun sterbenskranker Großvater der jungen Ärztin Lena (Silke Bodenbender), die als Kind eine besondere Gabe entwickelte, mit Löwen zu kommunizieren.
Abgeschlossen sind die aufwendigen Dreharbeiten (unter anderem in Malaysia) zu dem im Jahre 1939 auf Java angesiedelten historischen ARD-Zweiteiler mit dem Arbeitstitel "Liebe und Tod auf Java", in dem John neben Muriel Baumeister, Francis Fulton-Smith (Hans Jakob Braun) und Michael Mendl in einer Nebenrolle zu sehen sein wird; mehr bei www.presseportal.de.

In der deutschsprachigen Version des Animationsfilms "Kung Fu Panda"2) (2008) ist Johns markante Stimme als "Meister Shifu" zu hören, im Original gesprochen von Dustin Hoffman. In Florian Gallenbergers Kinoproduktion "John Rabe"2) mit Ulrich Tukur in der Titelrolle verkörpert John den deutschen Botschafter Trautmann. Erzählt wird das Leben des deutschen Kaufmanns John Rabe2), der 1937 beim "Massaker von Nanjing" mehr als 250.000 Chinesen vor dem Tod rettete. Der Film wurde auf der Berlinale 2009 erstmals vorgeführt und startet am 2. April 2009 in den Kinos.   Foto: Gottfried John und Dustin Hoffman, aufgenommen anlässlich der Deutschland-Premiere des Animationsfilms "Kung Fu Panda" am 23. Juni 2008 im Sony-Center am Potsdamer Platz in Berlin Foto mit freundlicher Genehmigung des Berliner Fotografen Christian Behring © Christian Behring (www.christian-behring.com)

Danach gehörte John zur Besetzung der internationalen Produktion "Schwarze Blumen"³⁾ von Regisseur David Carreras (2009, "Flores negras"), zeigt sich in diesem hochkarätig besetzten Spionagethriller nach dem Bestseller "Schwarzer Mohn" des katalanischen Journalisten Daniel Vázquez Sallés als ehemaliger Geheimdienstchef Curtis; mehr bei www.opalfilm.de).
Zuletzt stand der Schauspieler für Dani Levys Tragikomödie "Das Leben ist zu lang"¹⁾ vor der Kinokamera. Die Hauptrolle spielt Markus Hering, der den krisengeschüttelten jüdischen Filmregisseur Alfi Seliger darstellt, welcher durch das Chaos seines Lebens als Künstler, Familienvater und Sohn einer exzentrischen Mutter treibt. Neben Gottfried John gehören so populäre Schauspieler wie Heino Ferch, Veronica Ferres, Meret Becker, Elke Sommer, Yvonne Catterfeld und Udo Kier zur Besetzung. Am 21. September 2009 fiel die erste Klappe zu diesem neuen Film des Erfolgsregisseurs von "Alles auf Zucker"¹⁾, Kinostart war der 26. August 2010. 
Erwähnt werden sollte auch die mit szenischen Darstellungen durchsetzte Dokumentation "Aghet – Ein Völkermord"¹⁾, mit der Regisseur Eric Friedler den Völkermord an den Armeniern aufzeigt. Diese entstand 2009 nach mehrjährigen umfangreichen Recherchen und erhielt 2010 den "Deutschen Fernsehpreis" in der Kategorie "Beste Dokumentation". Neben anderen renommierten Schauspielern verkörperte Gottfried John den General Friedrich Kress von Kressenstein, 1915 Kommandeur des 1. Türkischen Expeditionskorps.
  
Auch auf der Bühne ist John aktiv, mit Klaus-Maria Brandauer erarbeitete der Künstler die Figur des "Peachum" in einer Neuinszenierung der "Dreigroschenoper", die Brandauer anlässlich des 50. Todestages von Bertolt Brecht in Berlin zur Aufführung brachte; mit von der Partie waren unter anderem Campino von den "Toten Hosen" als "Mackie Messer" und Katrin Saß als "Mrs. Peachum". Mit der Premiere am 11. August 2006 wurde der traditionelle Berliner Admiralspalast, der seit fast zehn Jahren geschlossen war, wiedereröffnet.

Verschiedenste Auszeichnungen beweisen die Darstellungskraft und Wandlungsfähigkeit des Schauspielers, unter anderem wurde er 1982 mit dem "Großen Bad-Hersfeld-Preis" geehrt, für seine Rolle in "Asterix & Obelix gegen Cäsar" erhielt er als bester Darsteller den 21. Bayrischen Filmpreis. Als bester Schauspieler im Dreiländereck Deutschland, Belgien, Niederlande wurde er 2004 mit dem mit 2.500 Euro dotierten Euregio-Filmpreis ausgezeichnet: John überzeugte als Bösewicht gegen James Bond ("Golden Eye", 1995), in Volker Schlöndorffs "Der Unhold" (1996) neben John Malkovich oder als urkomischer römischer Imperator ("Asterix und Obelix gegen Cäsar", 1998) ebenso wie wenn er als zerrissener Charakter, Außenseiter und sensibler Macho gefordert wird. Gottfried John lässt sich auf keine Rolle festlegen. (Quelle: www.euregio-filmpreis.de)

Auch als erfolgreicher Schriftsteller hat sich Gottfried John einen Namen gemacht: In seinem autobiografischen Roman "Bekenntnisse eines Unerzogenen", den er bereits mit 17 Jahren zu schreiben begann und mit 58 beendete, schildert er seine bewegte Kindheit bis zu seinen Anfängen als Schauspieler. In seinem zweiten Buch, dem Roman "Das fünfte Wort", erzählt er von zwei Männern, die – einander ausgeliefert – auf ihrer gemeinsamen Flucht bis an die Grenzen des Zumutbaren gehen.  Der populäre Schauspieler Gottfried John ist verheiratet und lebt mit seiner Frau Barbara – nach vielen Jahren im im belgischen New-Moresnet – nun seit geraumer Zeit in Oberbayern am Ammersee.     Foto: Gottfried John mit Ehefrau Barbara anlässlich der Deutschland-Premiere des Oliver Stone-Films "Alexander" im Kölner "Cinedom-Kino" (18. Dezember 2004) Urheber: Stefan Servos; Lizenz:  CC-BY-SA-3.0 Quelle: Wikipedia bzw. Wikimedia Commons