Wohlfahrtsmarke Marilyn Monroe Ausgabetag 11. Oktober 2001 Veröffentlichung mit freundlicher Genehmigung des Bundesministeriums der Finanzen sowie Antonia Graschberger, München (Entwurf)

Die Mutter, die an Labilität litt und schon einige Zeit ihres Lebens in psychiatrischen Abteilungen von Sanatorien verbrachte, war nicht in der Lage, sich um die kleine Marilyn zu kümmern und so wurde Norma Jeane zuerst in die Obhut von Pflegeeltern gegeben, um dann später von diesen in ein Waisenhaus gebracht zu werden. Nach dieser freudlosen Kindheit und Jugend in Waisenhäusern und bei Pflegeeltern heiratete Norma Jean mit erst 16 Jahren am 19. Juni 1942 den einundzwanzigjährigen Fabrikarbeiter James Dougherty¹⁾ (1921 – 2005), weil sie glaubte, er könne ihr aus ihrer tristen Situation heraus helfen. Nachdem ihr Mann beschlossen hatte, zur See zu fahren, nahm Marilyn einen Job in einer Flugzeugfabrik an, in der sie dann auch als Model entdeckt wurde, auf 33 Titelblätter nationaler Zeitschriften war sie schließlich zu sehen.

Am 29. Juni 1956 wagte sich die Monroe in Ehe Nummer drei, diesmal war der berühmte Dramatiker Arthur Miller¹⁾ (1915 – 2005), der Autor von "Tod eines Handlungsreisenden", der Auserwählte, für den sie auch zum jüdischen Glauben übertrat. Miller tat alles, um seine Frau in dem Wunsch nach ernsthafteren Rollen zu unterstützen. Das Dilemma war nur, dass die Gewaltigen in Hollywood keine ernsthafte Schauspielerin in ihr sahen, sondern sie nur für die Klischee-Rollen der Blondine besetzen wollten. Marilyn wurde unzufrieden; Zickigkeit und Star-Allüren wurden ihr nachgesagt, schließlich flüchtete sie sich in die Scheinwelt von Drogen und war alles andere als zuverlässig, ließ Drehtermine platzen.
So wurde dann auch ihr nächster Film "The Prince and the Showgirl"¹⁾ (1958, Der Prinz und die Tänzerin) trotz der Mitwirkung von Laurence Olivier zum Flop und die Monroe kehrte reumütig nach Hollywood zurück. Den Film, den ihr die Hollywood-Bosse dann 1958 auf den Leib schneiderten wurde wohl ihr größter Triumph: Billy Wilders Travestie-Geschichte "Manche mögen's heiß"²⁾ (Some like it Hot¹⁾), in dem sie neben Jack Lemmon und Tony Curtis die typisch einfältige Blondine in ein wenig abgewandelter Form in der wohl besten Komödie aller Zeiten spielte. Auch bei diesen Dreharbeiten kam sie ständig zu spät, war launenhaft und brachte damit die gesamte Filmcrew aus dem Konzept brachte. Billy Wilder war zeitweise einem Nervenzusammenbruch nahe und der sonst so friedfertige Jack Lemmon konnte seine Wutanfälle nicht mehr zurückhalten. Auf die Frage, ob er noch einen Film mit ihr machen wolle, antwortete Wilder einmal halb ernst, halb scherzhaft: "Ich habe mit meinem Hausarzt und Psychiater gesprochen und beide meinten, ich sei zu alt und zu reich, um das noch einmal durchzumachen."

Doch hinter dem Verhalten der Monroe verbarg sich wohl eher die Angst zu versagen als böse Absicht. Sie konnte sich ihre Texte einfach nicht merken, bestand auf vielen Takes, musste schließlich von Täfelchen ihren Text ablesen und brach bei schlechter Leistung in Tränen aus; so wurde sie auf dem Set zum Alptraum der Regisseure. 1960 drehte sie den eher anspruchslosen Film "Let's Make Love"²⁾ (Machen wir's in Liebe) neben Yves Montand, mit dem ihr auch eine kurze Affäre nachgesagt wurde.
Im Juli spielte sie dann in ihrem letzten fertiggestellten Film "The Misfits"²⁾ (Misfits –  Nicht gesellschaftsfähig¹⁾). Das Drehbuch zum Film hatte Miller nach seiner eigenen Kurzgeschichte geschrieben, um seiner Frau die Option auf eine gute Rolle zu bieten. Als Regisseur wurde John Huston gewonnen, als Co-Star Marilyns Kindheitsidol Clark Cable verpflichtet, für den es der letzte Film wurde. Auch diese Dreharbeiten wurden für alle Beteiligten wegen Marilyns Unzuverlässigkeit, der Hitze Nevadas und der Unfertigkeit des Skripts zur Qual. Marilyn nahm immer mehr Tabletten, die jeden zweiten Tag eingeflogen werden mussten. Kurz nach Fertigstellung des Films starb Clark Gable an einem Herzinfarkt.
Noch bevor der Film in die Kinos kam, scheiterte die Ehe mit Arthur Miller, nachdem er eine Affäre mit einer Standfotografin von "The Misfits" hatte, die auch seine nächste Frau wurde.

Marilyn Monroe stürzte in eine schwere Krise, aus der sie nur ihr Ex-Mann Joe DiMaggio und Freunde wie Frank Sinatra und Dean Martin ziehen konnten. 1962 wurde Marilyn zum zweiten Mal mit dem "Golden Globe" als "Beliebteste Schauspielerin" ausgezeichnet und einige Monaten später begannen die Dreharbeiten zu der Komödie "Something's Got To Give"¹⁾, einer Komödie mit Dean Martin als zweitem Hauptdarsteller, von der kaum mehr als aufsehenerregende Nacktszene im Swimming-Pool veröffentlicht wurden. Wieder einmal gerieten die Dreharbeiten durch ihre Verspätungen, ihre Vergesslichkeit und Medikamentenabhängigkeit in Verzug. Es gab kaum fertiges Filmmaterial, als Marilyn im Mai 1962 zum Madison Square Garden fuhr, um den Präsidenten ein Geburtstagsständchen zu halten.
Der 1. Juni 1962 war ihr 36. Geburtstag und ihr letzter Drehtag. Marilyn wurde von der "20th Century Fox" wegen Unzuverlässigkeit entlassen, es war das Ende ihrer Karriere. Am 5. August 1962, im Alter von nur 36 Jahren, fand man sie leblos in ihrem Appartement in Brentwood, einem Vorort von Hollywood, ohne Hinweise für ihre Bekannten zu hinterlassen; …gestorben an einer Überdosis Schlaftabletten, wie es im Obduktionsbericht hieß. Die Spekulationen blühten, war es am Ende ein Selbstmord? Nicht nur in den verschwörungs-faszinierten USA wird darüber spekuliert, dass der frühe Tod der Monroe vielleicht ein Mordkomplott war, natürlich der Kennedys. Schließlich soll die Diva nicht nur mit John F., sondern auch mit Bruder Robert…

Aber das sind Hypothesen, die nie bewiesen worden sind. Es gibt aber noch eine andere, wahrscheinlichere Theorie: Weder Mord noch Selbstmord, sondern ein "Unfall" durch eine Unverträglichkeit verschiedener Medikamente. Die offizielle Version ist, dass sie vermutlich an sich selbst scheiterte und mit der Realität nicht mehr zurecht kam. Die Monroe musste mit den Widersprüchen leben: Von Millionen angehimmelt, scheiterten ihre Ehen und Affären. Auf der Leinwand war sie eine strahlende Göttin, privat eher labil. Schlafstörungen und Depressionen führten in eine Medikamentenabhängigkeit. Einerseits die gefeierte glamouröse Sexgöttin, auf der anderen Seite die mit schweren privaten Problemen zu kämpfende Norma Jean.
Die psychiatrische Behandlung unter Dr. Ralph Greenson schien nichts zu helfen, einige Stimmen kamen auf, die gerade danach fragten, welche Rolle Greenson eigentlich gespielt hatte oder ob er überhaupt eine spielte. Marilyn's Leistungskurve soll zumindest in den Jahren seiner Betreuung deutlich zurückgegangen sein. Ob und was das bedeutet, kann heute nicht mehr geklärt werden.

Der Wunsch nach Ruhm und vor allem die Anerkennung, um die sie zu Lebzeiten so sehr gebuhlt hatte, erfüllte sich erst nach ihrem Tod. Marilyn zählt nun zu den Top-Entertainern des 20. Jahrhunderts und ist zu einer Legende geworden – vergleichbar mit James Dean, der auch durch Unfall zu früh ums Leben kam. Zu Lebzeiten wurde sie nur als Sexsymbol und Kassenmagnet gesehen, erst nach ihrem Tod erkannte man welchen Verlust man wirklich erfahren hatte. Keine Schauspielerin danach oder davor besaß Marilyns Schönheit, Charme und Anmutigkeit. Doch Marilyn war nicht nur schön, sondern auch reichlich talentiert, interessant, kulturell bewandert und vor allem von allen unterschätzt.
"Marilyn Monroe war eine Legende. Schon zu Lebzeiten schuf sie den Mythos vom armen Mädchen, das sich aus einer entbehrungsreichen Jugend hochkämpfte, es zu etwas brachte. In aller Welt wurde sie das Symbol des ewig Weiblichen." So würdigte Lee Strasberg seine Schülerin Marilyn Monroe an ihrem Grab. Einer, der sie sehr gut kannte, ihr dritter und letzter Ehemann Arthur Miller sagte einmal: "Marilyn fühlt sich mit allem was lebt engstens verbunden, doch in ihre außergewöhnliche Liebe zum Leben mischt sich auch eine tiefe Traurigkeit."

Was war Marilyn Monroe? Ein amerikanischer Traum, die Inkarnation einer märchenhaften Traumfrau, die Tragödie eines Menschen, der vieles erreichen will und über von anderen errichtete Grenzen nicht hinaus kam? Was den Mythos Monroe wirklich ausmacht, bleibt im Dunkel menschlicher Irrationalität. Marilyn Monroe war "potentiell eine der mächtigsten Frauen dieses Jahrhunderts, aber sie konnte diese Macht nicht einmal dazu gebrauchen, sich selbst zu helfen", sagte eine amerikanische Feministin, in deren Kreisen Marilyn postum neu "entdeckt" wurde.
Die Legende lebte weiter – ihr Nachruhm begann sich von ihren Filmen, ja von ihrer Person zu lösen: das Symbol überlebte – Fotos, Marilyn im wehenden weißen Rock über den U-Bahngittern, Marilyn mit übersinnlichen Schlafzimmeraugen und Kussmund, blieben und wurden Ikone der 50er Jahre, Symbole für das Klischee der Sexgöttin, die sie wie keine andere verkörperte.
 
Auch Jahrzehnte nach ihrem Tod erschienen weiter Bücher über sie, Autoren wie Norman Mailer, der sie persönlich nicht kannte, veröffentlichten Bücher über sie, regelmäßig wurden "neue" Fotoserien von ihr entdeckt und herausgegeben. Eine Firma, die Imagerechte toter Stars verwaltete, lebte gut von den Tantiemen, die durch die Vermarktung von Marilyn Monroe-Artikeln rund um den Globus anfielen.
1973 schrieb ihr Bernie Taupin einen wunderschönen Text zu einer Melodie von Elton John: "Candle in the Wind". Auf der eher belanglosen Doppel-LP "Goodbye Yellow Brick Road" ging dieser Song weitestgehend unter. Erst als am 31. August 1997 Lady Diana in Paris starb und Elton John die Zeile "Goodbye to Norma Jean" in einem Anfall von geistesgegenwärtiger Resteverwertung in "Goodbye Englands Rose" umdichtete und auf der Begräbnisfeier vortrug, wurde der Song weltberühmt. Marilyn Monroe war noch im Tode um ihr Lied beraubt worden.
Am 12. Juli 2007 feierte das Musical "Marilyn - Das Musical" über das Leben der Hollywood-Diva im Hamburger Schauspielhaus mit  Hauptdarstellerin Anna Montanaro seine Weltpremiere. Legendäre Hits wie "Diamonds are a girl's best friend", "My heart belongs to daddy" oder "I wanna be loved by you" reißen die Zuhörer vermutlich von den Sitzen (siehe auch www.marilyn-musical.de).