Peter Alexander wurde am 30. Juni 1926 als Peter Alexander Ferdinand Maximilian Neumayer in der österreichischen Hauptstadt Wien geboren; er wuchs in einem gut situierten, bürgerlichen Elternhaus auf, sein Vater Anton Neumayer war Bankangestellter und leidenschaftlicher Fotograf bzw. Hobbyfilmer, seine Mutter Bertha die Tochter eines Musikalienhändlers aus Pilsen. Wegen seines klaren Soprans sollte der Junge Mitglied bei den Wiener Sängerknaben werden, aber er verweigerte sich dem Entschluss der Familie. Er besuchte nach der Volksschule das örtliche Humanistische Gymnasium in Wien, wurde gegen Ende des 2. Weltkrieges 1944 noch vor dem Notabitur als Flakhelfer eingezogen, kam danach zum Arbeitsdienst nach Breslau, meldete sich auf seine Einberufung hin schließlich freiwillig zur Marine und geriet noch nach Kriegsende kurzfristig in britische Kriegsgefangenschaft. Nach seiner Entlassung kam Peter Neumayer aus Ostfriesland heim nach Wien, studierte zunächst auf Wunsch seiner Eltern eher lustlos ein Jahr lang Medizin an der dortigen Universität, begann dann aber 1946 eine Ausbildung zum Schauspieler am renommierten Max Reinhard-Seminar in Berlin, welche er zwei Jahre später 1948 mit Auszeichnung abschloss; seinen Lebensunterhalt verdiente er sich unter anderem als Barpianist, wurde jedoch auch von der Mutter unterstützt. Als 1947 der Vater starb, nahm sie in England eine Stelle an, um Geld für das Studium des einzigen Sohnes zu verdienen.   Das Foto (auch Hintergrund) wurde mir freundlicherweise von dem Fotografen Edmond Frederik zur Verfügung gestellt. © Edmond Frederik

Viele seiner erfolgreichen Titel basierten auf Cover-Versionen berühmter Kollegen: so wurde 1961 der Elvis Presley-Hit "Are you lonesome tonight" bei Alexander zu "Bist du einsam heut' Nacht" und gehört bis heute zu einem seiner dauerhaftesten Songs. 1968 nahm er die deutsche Version des Engelbert Humperdinck-Hits "The Last Waltz" auf und sang "Der letzte Walzer" oder coverte den Tom Jones-Erfolg "Delilah". Bis Anfang der 80er Jahre hatte der Sänger Peter Alexander in Deutschland insgesamt 27 "Top-Ten"-Hits und war rund achtzig Mal in den " Top Hundert" vertreten – eine Erfolgsbilanz die ihresgleichen sucht.     Das Foto  wurde mir freundlicherweise von dem Fotografen Edmond Frederik zur Verfügung gestellt. © Edmond Frederik

Bereits 1952 war auch der Film auf Peter Alexander aufmerksam geworden und in den 1950er und 1960er Jahren drehte er zahlreiche populäre Unterhaltungsfilme mit so beliebten Kollegen wie Marika Rökk, Hans Moser, Grethe Weiser, Gunther Philipp, Theo Lingen, Heinz Erhardt, Conny Froboess, Heintje, Waltraud Haas, Willy Millowitsch, Peter Weck und vielen anderen. Franz Antel hatte ihm erstmals 1954 in der Alltagskomödie "Verliebte Leute" die größere Rolle des übermütigen Musikers Karl Munk übertragen und mit dem Film "Liebe, Tanz und 1000 Schlager" gelang Alexander 1955 neben seiner Partnerin Caterina Valente der Schritt zum populären Leinwandstar. 1957 folgte neben Bibi Johns "Musikparade", der bereits als "ein Peter Alexander-Film" angezeigt wurde und die Kinokassen "klingeln" ließ; Deutschlands Kinobesitzer wählten damals Peter Alexander zum besten Nachwuchsdarsteller des Jahres.
Insgesamt stand Alexander für knapp 50 Filme vor der Kamera, die meist unter der Regie von Geza von Cziffra gedreht und zur damaligen Zeit äußerst beliebt waren; hauptsächlich übernahm er Rollen in musikalischen Komödien, in denen er seine Lieder mit schmelzend weichen Stimme singen konnte. Von der Filmindustrie war er auf den Typ des singenden, tanzenden, unbeschwerten Jungen "von nebenan" festgelegt und nur selten konnte er sein eigentliches Talent als Schauspieler zur Geltung bringen. Erst als die "Schlagerfilm"-Welle abebbte, gelang es ihm, seine Filme mit parodistischen und kabarettistischen Einlagen zu bereichern; so 1960 als Pater Martens in "Kriminaltango" oder ein Jahr später als Graf Bobby Pinelski in dem Klamauk "Die Abenteuer des Grafen Bobby" zusammen mit Gunther Philipp als "Baron Mucki von Kalk"; 1963 übernahm er die Rolle des Dr. Otto Wilder in "Charleys Tante", im gleichen Jahr mimte er den erfolgreiche Firmenchef Dr. Fritz Geyer in "Der Musterknabe" sowie brillant den böhmischen Fleischhauerssohn Josef Schwejk in "Schwejk's Flegeljahre".
Ausflüge in das Genre des Operettenfilms festigten seine Starposition und bestätigten ihn als würdigen Nachfolger von Johannes Heesters, der im gleichen Rollenfach tätig war. So konnte man Alexander unter anderem 1960 als Oberkellner Leopold in Werner Jacobs' Filmversion des Singspiels "Im weißen Rössl" sehen, 1962 war er der Ulrich Hanssen in dem Operettenfilm "Hochzeitsnacht im Paradies" sowie der Dr. Gabriel Eisenstein in "Die Fledermaus", in "Die lustige Witwe" verkörperte er den Grafen Danilo; 1972 drehte er dann seinen letzten Film "Hauptsache Ferien" unter der Regie von Peter Weck, stand in dieser Komödie unter anderem mit Christiane Hörbiger, Theo Lingen und Martin Held vor der Kamera; siehe auch die Filmografie innerhalb dieser HP mit weiterführenden Links zu den Filmen.

Im Verlaufe einer Karriere erhielt Peter Alexander ungezählte Auszeichnungen und die Liste ist endlos: 10 Bambis, 4 Goldene Kameras, 9 Goldene Löwen von Radio Luxemburg, 3 Goldene Europas, 3 Bravo Ottos, das Österreichische Ehrenkreuz und den Deutschen Schallplattenpreis, um nur einige zu nennen. Peter Alexander steht für den deutschen Schlager und Niemand hat mit Tonträger-Verkäufen und Einschaltquoten bei Fernsehsendungen so viele Rekorde gebrochen wie er. Vierzig Jahre lang wusste er mit seinem Charme die Säle zu füllen und über den "Heile-Welt-Apostel" kann jeder denken, was er will. Sein Handwerk hat der Schlagersänger, Schauspieler und Entertainer stets verstanden und sein Bekanntheitsgrad ist geradezu phänomenal: 97 Prozent aller Deutschen kennen Peter Alexander laut Umfrage und die meisten mögen den Mann mit dem "Küss-die-Hand"-Charme, dem samtigen Blick und dem Schmalz in der Kehle; siehe auch die Liste der Auszeichnungen und Ehrungen bei Wikipedia.
 
Peter Alexander war Vater von zwei Kindern, am 28. September 1958 wurde seine Tochter Susanne geboren, fünf Jahre später am 9. November 1963 erblickte Sohn Michael das Licht der Welt, der heute als Bankkaufmann arbeitet. Der begeisterte Hobbyangler Alexander lebte seit Mitte der 90er Jahre zurückgezogen mit seiner Frau in seiner selbst entworfenen Villa am Luganer See in der Schweiz und genoss sein Privatleben. Im September 2002 feierte der sympathische Star mit seiner Frau Hilde die Goldene Hochzeit – eine Seltenheit im sonst so skandalträchtigen Show-Business. Nur wenige Monate später wurde die glückliche Verbindung durch den Tod getrennt, am 30. März 2003 starb Hilde Alexander im Alter von 71 Jahren in einer Wiener Privatklinik an Herzversagen. Bereits zum Jahreswechsel 2001/02 hatte sich Hilde Alexander bei einem Sturz eine Fraktur des Oberschenkelhalsknochens zugezogen und musste operiert werden; von diesem Unfall hatte sie sich nicht mehr richtig erholt. Einen weiteren Schicksalsschlag musste Peter Alexander im Frühjahr 2009 verkraften, seine Tochter, die Kunstgeschichtlerin und Malerin Susanne Haidinger-Neumayer, kam am 8. März 2009 bei einem Autounfall auf der thailändischen Ferieninsel Koh Samui ums Leben.

Seit dem Tod seiner Frau hatte sich der in Grinzing im 19. Wiener Bezirk wohnende beliebte Künstler vollkommen aus der Öffentlichkeit zurückgezogen, gab keine Interviews mehr und auch anlässlich seines 80. Geburtstages am 30. Juni 2006 war er nicht zu überreden, persönlich einer TV-Geburtstagsgala beizuwohnen. Das ZDF strahlte zu Ehren des Stars am 16. Juli 2006 verspätet (wegen der Fußball-WM) die in Co-Produktion mit dem ORF entstandene Sendung "Die Traumschiff-Gala: Zum 80. Geburtstag von Peter Alexander" aus, in der – von Barbara Wussow moderiert – noch einmal die Höhepunkte aus dem Schaffen Peter Alexanders präsentiert wurden und zahlreiche Kollegen und Weggefährten dem beliebten, stets bescheiden gebliebenen Künstler gratulierten. Alexander selbst wurde am Ende der Sendung per Videoübertragung zugeschaltet, er bedankte sich beim Publikum und den Gästen der TV-Gala – trotz seiner positiven Worte war eine gewisse Traurigkeit in den Augen des großen Stars und ehemaligen "Charmeurs par excellence" nicht zu übersehen.
 
Peter Alexander starb am 12. Februar 2011 im Alter von 84 Jahren in seiner Geburtsstadt Wien, über die Todesursache wurde nichts bekannt: laut Medienberichten sollen die Trauerfeierlichkeiten im engsten Familienkreis stattfinden. Das Ableben des als "Genie der Fernsehunterhaltung" bezeichneten Künstlers rief nicht nur bei Fans Trauer und Bestürzung hervor, ZDF-Intendant Markus Schächter würdigte Peter Alexander als "den Besten seiner Zeit", "als Sänger, Schauspieler, Komiker, Parodist, Tänzer und TV-Gastgeber war er unübertroffen". Der österreichische Bundeskanzler Werner Faymann sagte in einem Nachruf unter anderem: "Peter Alexander hat als Künstler über Generationen den Menschen Freude bereitet – im Inland und im Ausland. Er war mit seinem Talent und seiner Vielseitigkeit über alle Grenzen hinweg das Gesicht Österreichs." Für den Wiener Kulturstadtrat Andreas Mailath-Pokorny war Peter Alexander "als Künstler unermüdlich in seinem Schaffen, mit einer völlig geradlinigen Karriere, ohne jegliche Skandale." Er sei "eines der Gesichter des deutschsprachigen Fernsehens, die bleiben", habe "beispiellosen Erfolg" gehabt und sei trotzdem "immer bescheiden, immer charmant, immer optimistisch – der ewig große Junge, der schüchterne Weltstar" geblieben.
Anlässlich des Todes von Peter Alexander änderte die ARD das Programm und zeigte am 13. Februar 2011 (13:45 Uhr) noch einmal die Dokumentation "Legenden – Peter Alexander"^*) von Birgit Kienzle aus dem Jahre 2007, sowie anschließend um 14:40 Uhr den Spielfilm "Charleys Tante". Auch das ZDF erinnerte mit verschiedensten Sendungen an den populären Künstler.

Wer über das Schaffen von Peter Alexander nachlesen möchte, kann das in einigen Büchern tun: 1971 erschien unter anderem im Bertelsmann Sachbuchverlag "Gestatten, Peter Alexander", im gleichen Jahr erschien der Burda-Bildband "Peter Alexander" und 1986 veröffentlichte Peter Lanz "Peter Alexander: Ein Leben für die Musik". Anlässlich des 80. Geburtstages von Peter Alexander brachte "Reader’s Digest" Mitte März 2006 eine Sammlung seiner größten Hits auf den Markt. "Peter Alexander – Das große Starporträt" präsentiert auf fünf CDs mit einer Gesamtspieldauer von mehr als sechs Stunden über 120 Hits; neben den CDs gibt es eine von Peter Alexander autorisierte Biografie. Im Mai 2006 brachten Michael Wenk und Barbara Löhr im Wiener Verlag Carl Ueberreuter die Bildbiografie "Peter Alexander: Das tat ich alles aus Liebe …" mit einem Vorwort des Stars auf den Markt; auf 192 Seiten dokumentieren 450 farbige Abbildungen Lebensstationen und Karriere des berühmten Sängers, Schauspielers und Entertainers.
Von Claudio Honsal stammt das Buch "Peter Alexander. Das Leben ist lebenswert – Die Biografie", welche Anfang Juni 2006 publiziert wurde. Im Klappentext steht unter anderem "Alle wichtigen Lebens- und Karrierestationen des Showstars werden durch Selbstzeugnisse Peter Alexanders und Aussagen seiner geliebten Gattin Hilde beleuchtet. Umfangreiches, zum Teil erstmals veröffentlichtes Bildmaterial, Anekdoten sowie Berichte und Erinnerungen seiner Kinder, Freunde und Wegbegleiter machen das Buch zu einem umfassenden Lebensbild des großen Künstlers. Der Journalist Claudio Honsal hat Peter Alexander seit fast zwei Jahrzehnten begleitet und Jahr für Jahr für alle großen Illustrierten die offiziellen Interviews mit ihm gemacht. So hat er Zugang zu ganz persönlichen Informationen. Ihm gelingt es, den Menschen und Künstler Peter Alexander in vielen Facetten darzustellen, seine einmalige Karriere im Showgeschäft packend zu beschreiben und eindrucksvoll hinter die Kulissen zu leuchten. In Verbindung mit zahlreichen Abbildungen ersteht vor dem Leser auf faszinierende Weise wieder die Welt und die Zeit des Peter Alexander.