Der Inhalt der einzelnen, je 90-minütigen Teile (Quelle unter anderem Wikipedia):
 
Teil 1: (Erstausstrahlung: 2. Dezember 1980)
England an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert. Die Gutsherren Tyrell (Stephen Rea) und Ferdinand Falkland (Günther Maria Halmer) sind sich nicht grün. Tyrell tyrannisch, robust – Falkland gebildet, ritterlich, freundlich, beliebt. Als der Vater (Franz Rudnick) des armen, nicht unintelligenten Bauernsohnes Caleb Williams (Mick Ford) durch Falklands Verwalter Collins (Dave Atkins) von seinem Hof vertrieben wird, kommt dieser zunächst bei Falklands Erzfeind Tyrell unter, wo auch dessen arme Cousine Emily Melville (Diane Stolojan) lebt, auf die Falkland ein Auge geworfen hat. Doch Tyrell hat andere Pläne und verlobt die Verwandte mit dem brutalen Wildhüter Grimes (Arthur Brauss). Nach einer abenteuerlichen Flucht in das Haus von Falkland stirbt die junge Frau schließlich im Gefängnis.
Caleb Williams, der inzwischen als Hundehalter für Tyrell arbeitet, muss mit ansehen, wie auch sein Vater von dem tyrannischen Tyrell hinter Gittern gebracht wird. Doch diesem gelingt die Flucht. Wenig später wird Calebs Vater neben Tyrells Leiche gefunden. Hat er ihn wirklich ermordet? Calebs Vater wird verurteilt und öffentlich hingerichtet. Nach der Hinrichtung findet Landjunker Caleb in Falkland einen Arbeitgeber.
 
Teil 2: (Erstausstrahlung: 7. Dezember 1980)
Caleb Williams arbeitet jetzt als Sekretär bei dem Gutsherren Falkland, der den jungen Mann in jeder Weise fördert. Aber Caleb kommt nicht über den Tod seines Vaters hinweg. Ist er vielleicht unschuldig hingerichtet worden? Hat nicht er, sondern Falkland dem verhassten Tyrell den Garaus gemacht? Falkland beteuert seine Unschuld. Doch Caleb misstraut seinem Wohltäter, zumal dieser auch noch seine Vertraute, das Hausmädchen Jane Alcott (Chrissie Cotterill) entlässt, in die Caleb sich verliebt hat. Der junge Mann stellt nun weitere Nachforschungen an. Vollends aus dem Gleichgewicht geworfen wird Caleb, als er einen Brief seines Vaters findet, in dem dieser seine Unschuld beteuert und um Hilfe bittet, weil er kein Mörder sei. In einem Gespräch mit Caleb verteidigt sich Falkland überzeugend und glaubt, den jungen Mann ganz an sich gebunden zu haben. Doch Caleb flüchtet aus dem Hause Falklands, wird dann mittels einer Intrige von Falkland und dessen Halbbruder Valentine Forester (Jacques Maury) wieder eingefangen. Man legt ihm Diebstahl zur Last und wirft Caleb ins Gefängnis, wo er nun wie sein Vater unschuldig sitzt.
 
Teil 3: (Erstausstrahlung: 9. Dezember 1980)
Im Gefängnis, während er auf seinen Prozess wartet, freundet sich Caleb Williams mit dem jungen Jack Brightwell (Bill Buffery) an. Der beschwört ihn, Falklands Geheimnis auszuplaudern und sich dadurch selber reinzuwaschen. Doch Caleb will den Eid nicht brechen und schweigt. Falkland lässt seine Verbindungen spielen, um den Prozess gegen Caleb aufzuschieben. Der sinnt auf Flucht. Beim zweiten Mal gelingt es ihm mit Hilfe von Falklands Halbbruder Forester aus dem Kerker zu fliehen. Zunächst kommt er bei einer Verbrecherbande unter, bei der der frühere Wildhüter Grimes der Wortführer ist. Doch Grimes ist nur auf die Belohnung aus, die auf den Kopf des Flüchtigen ausgesetzt wurde. Schließlich wird Caleb von zwei professionellen Menschenjägern aufgegriffen.
 
Teil 4: (Erstausstrahlung: 14. Dezember 1980)
Der rohe Wildhüter Grimes findet die zwei Menschenjäger, die Caleb in ihrer Gewalt haben. Er will ihn den beiden abkaufen. Aber gerade als der Handel perfekt ist, gelingt Caleb die Flucht. Er reitet mit Grimes' Pferd nach London, besorgt sich neue Kleidung und mietet ein Zimmer. Als Jane und Forester einen Brief von Caleb erhalten, reisen auch sie in die Hauptstadt. Hier gibt es ein freudiges Wiedersehen zwischen den Liebenden. Die Wiedersehensfreude der beiden wird getrübt durch die finale Auseinandersetzung zwischen Caleb und Falkland. Sie treffen sich vor Gericht wieder. Während der Verhandlung wird jedoch klar, dass der Landedelmann Falkland den Verstand verloren hat und psychisch am Ende ist. Nach Calebs Flucht hatte er sich immer mehr isoliert, seine Dienerschaft entlassen, lebte vollkommen allein und verwahrlost auf seinem Anwesen. Falkland, ein menschliches Wrack, lässt die Anklage gegen Caleb schließlich fallen. Doch damit gibt sich Caleb nicht zufrieden, er will Gerechtigkeit für sich und seinen Vater. Als er Falkland aufsucht, um diesen zur Rede zu stellen, findet er den Gutsherren nur noch tot vor – Falkland hat sich erhängt. Bei der späteren Testamentseröffnung kommt es zu einer Überraschung und späten Genugtuung – Falkland hat seinen einstigen Günstling Caleb Williams zum Erben eingesetzt …

"Tödliches Geheimnis" lässt sich als Mischung aus viktorianischen Kriminalroman und sozial-kritischer Studie mit den Gedanken der französischen Revolution in einem kulturell erstarrten Land zusammenfassen. Herbert Wise hat als Detailfanatiker nicht nur vor und in schönen englischen Schlössern gefilmt. Die Kostüme sind authentisch. Im Vergleich zu einigen anderen Vierteilern ist Herbert Wises Inszenierungsstil sehr fließend, besteht aus Halbtotalen und Totalen, seine Kamera liest förmlich in den Gesichtern seiner Protagonisten. Der Regisseur versucht alleine durch die Umgebung der jeweiligen Protagonisten ihren Status in einem immer mehr von den Idealen, aber auch Brutalitäten der französischen Revolution beeinflußten Land, das in einem fernen London weltfremd regiert wird, plakativ darzustellen. (…) Auch wenn "Tödliches Geheimnis" kaum unter den Vierteiler-Favoriten genannt wird, ist die bei weitem nicht so schlecht und bei weitem nicht so tödlich langweilig, wie es die damalige Kritik erscheinen lässt. Das liegt vor allem an der guten Besetzung viele Nebenrollen, die mit ihren "hässlichen", realistischen Gesichtern und solidem Spiel das Drama um den Freidenker Caleb Williams beleben. Herausragend ist allerdings Günter Maria Halmer als Ferdinand Falkland. Er steht in seiner Darstellung des unaufhaltsam dem Wahnsinn entgegeneilenden Gentlemen auf einer Stufe mit Klaus Maria Brandauers "Mephisto". Halmer spielt einen Mann mit vielen Talenten, der an seinem oft kaum unter der Oberfläche gehaltenen Jähzorn nicht nur sein Leben zerstört, sondern andere Menschen willentlich mitreißt, in dem er ihnen das Leben bzw. die Freiheit nimmt. (Quelle: www.literra.info: CINE TRASH & TREASURY, Beitrag vom 29. September 2007)
 
Seit Anfang August 2007 ist der Mehrteiler auf zwei DVDs erhältlich, als Bonusmaterial wird eine Bildergalerie präsentiert, das Booklet enthält eine Inhaltsangabe, Produktionsnotizen sowie Kurzportraits einiger Schauspieler, des Drehbuchautoren Robin Chapman und des Regisseurs Herbert Wise.

Siehe auch Wikipedia, www.fernsehlexikon.de, fernsehserien.de
 Weitere Links bei www.wunschliste.de

Link: 1) Beschreibung innerhalb dieser Webpräsenz, 2) Wikipedia (deutsch), 4) Wikipedia (englisch)
3) Quelle: Wikipedia

Die Hauptakteure: (vollständige Besetzungsliste bei der Internet Movie Database)
Mick Ford	… spielte den Titelhelden Caleb Williams.    Geboren am 1. August 1952 in Croydon (Großbritannien).   Mick Ford ist ein britischer Schauspieler, der sich auch als Bühnen- bzw. Drehbuchautor einen Namen gemacht hat. Ford tritt seit Beginn seiner Karriere Mitte der 1970er Jahre in zahlreichen Theater- und Fernsehproduktionen auf.   Siehe auch Wikipedia (englischsprachig) Weitere Filme*) mit Mick Ford
Günther Maria Halmer	… spielte den Gutsbesitzer Ferdinand Falkland.    Geboren am 5. Januar 1943 in Rosenheim (Bayern).   Kurzbiografie zu Günther Maria Halmer innerhalb dieser Homepage   Siehe auch Wikipedia, www.deutsches-filmhaus.de, prisma.de Weitere Filme*) mit Günther Maria Halmer   Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin Jorinde Gersina sowie der Agentur ABOVE THE LINE zur Verfügung gestellt. © Jorinde Gersina
Stephen Rea   Quelle: Wikimedia Commons Urheber:  User  BackPacKer Lizenz: Der Urheber des Fotos hat dieses weltweit als gemeinfrei veröffentlicht.	… spielte den Gutsbesitzer Tyrell.    Geboren am 31. Oktober 1946 in Belfast (Nordirland).   Geboren als viertes Kind einer protestantischen Arbeiterfamilie, absolvierte Stephen Rea seine Schauspielausbildung an der "Abbey Theatre School" in Dublin. In den 1970er- und 1980er-Jahren pendelte er beständig zwischen Theater, Fernsehen und Film. Am Theater gehörten Gabriel Byrne und Colm Meaney zu seinen Kollegen. 1980 gründet Stephen Rea mit dem Bühnenautor Brian Friel die "Field-Day-Theatre-Company". Rea, der zuvor unter anderem in "Onkel Wanja" spielte, inszeniert nun selbst Tschechows "Drei Schwestern". Doch seine Domäne bleibt das eigene Spiel, so in "Playboy of the Western World" am Londoner National Theater, am Abbey Theatre in Dublin in "Aristocats" und im Drama um politische Gefangene "Someone Who'll Watch Over Me" am Londoner Hampstead Theatre. Die Inszenierung wurde schließlich auch an den Broadway eingeladen und dort ein riesiger Erfolg.1)    Sein Leinwanddebüt hatte er 1970 mit einer winzigen Nebenrolle in dem Horrorstreifen "Der Todesschrei der Hexen"2) (Cry of the Banshee) an der Seite von Vincent Price gegeben. Eine erste große Rolle verschaffte ihm sein Landsmann Neil Jordan2) in dem Film "Angel – Straße ohne Ende"3) (1982, Angel), der gewissermaßen als Prequel des Thrillers "The Crying Game"2) (1992) gilt. Seither drehten Rea und Jordan mehr als zehn gemeinsame Filme, unter anderem die Fantasy-Geschichte "Die Zeit der Wölfe"2) (1984, The Company of Wolves), das Horrordrama "Interview mit einem Vampir"2) (1994, Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles), den Thriller "Jenseits der Träume"2) (1999, In Dreams), die Literaturadaption "Das Ende einer Affäre"2) (1999, The End of the Affair), die Tragikomödie "Breakfast on Pluto"2) (2005) und zuletzt das Drama "Ondine – Das Mädchen aus dem Meer" (2009, Ondine). Nach einigen Jahren als Schauspieler an irischen und englischen Theatern und rund zwei Jahrzehnten in mehr oder weniger unbedeutenden Filmrollen war Stephen Rea 1992 über Nacht bekannt geworden – als irischer Kämpfer "Fergus" in Neil Jordans IRA-Drama "The Crying Game", für den er 1993 als "Bester männlicher Hauptdarsteller" für den Oscar nominiert wurde → siehe auch prisma.de. 1995 spielte Rea markant in dem Drama "Citizen X"2) einen Gerichtsmediziner in einer zwölf Jahre dauernde Suche nach einem Serienmörder im Russland der 1980er Jahre. Hervorragend ist Rea auch als ständig betrunkener Vater des kleinen Francie in Neil Jordans "Butcher Boy – Der Schlächterbursche"4) (1997)1). Im Jahre 2001 wirkte Rea als Psychiater Dr. Figure in John Carneys Filmdrama "On the Edge"2) mit. 2003 verkörperte er in Sean Walshs Literaturadaption "Bloom"3) den Leopold Bloom2) aus dem Roman "Ulysses"2) von James Joyce. In der aufwändigen Comic-Verfilmung "V wie Vendetta"2) spielte er 2006 eine der Hauptrollen – einen von seinem Gewissen geplagten, für ein diktatorisches Regime arbeitenden Polizeibeamten. Bis heute gehört Stephen Rea zu den gefragten Darstellern in Film- und Fernsehproduktionen, in jüngerer Zeit sah man ihn beispielsweise in dem Streifen "Underworld: Awakening"2) (2012) und der britischen Spionageserie "The Honourable Woman"2) (2014). Prägnante Rollen spielte er in zwei weiteren BBC-Mehrteilern, den Inspector Bucket in "Dickensian"3) (2015), die sich um die Charaktere des berühmten Autors Charles Dickens dreht, und den Prinzen Vassily Kuragin in "War and Peace"3) (2016), gedreht nach Leo Tolstois Meisterwerk "Krieg und Frieden" → www.serienjunkies.de. Reas Stärke ist eine gewisse Unterkühltheit, die sich mit einer oft witzig anmutenden Lässigkeit paart. Sehr schön zu beobachten ist dies in Robert Altmans "Prêt-à-porter"4) (1994), wo Rea einen gelangweilten Modefotografen spielt. Zu seinen schönsten Rollen zählt die des alternden Rockstars in "Still Crazy"2) (1998) von Brian Gibson. Hier spielt er einen Keyboarder, der sich nach dem Ende seiner Karriere als Aufsteller von Kondomautomaten durchs Leben schlägt, bis er mit den Mitstreitern von damals einen Comebackversuch unternimmt.1) Von 1983 bis 2003 war der republikanische Protestant mit der ehemaligen IRA-Aktivistin Dolours Price3) (1951 – 2013( verheiratet, mit der er zwei Söhne hat. Der Schauspieler ist Botschafter für UNICEF Ireland.   Quelle (vorwiegend): Wikipedia sowie 1) www.prisma.de Weitere Filme*) mit Stephen Rea   Link: 2)  Wikipedia (deutsch), 3) Wikipedia (englisch), 4) dieterwunderlich.de, 5) prisma.de
Franz Rudnick	… spielte Caleb Williams Vater, George Williams.   Geboren am 13. Oktober 1931 in Berlin, gestorben am 13. Oktober 2005 in München.    Kurzbiografie zu Franz Rudnick  innerhalb dieser Homepage   Siehe auch Wikipedia Weitere Filme*) mit Franz Rudnick
Polly Hemingway	… spielte Caleb Williams Mutter.   Geboren am 4. Dezember 1946 in Bradford (Yorkshire, UK). Weitere Filme*) mit Polly Hemingway
Dave Atkins	… spielte Ferdinand Falklands Verwalter Collins.   Geboren am 11. Oktober 1940 in Plymouth (Devon, UK), gestorben am 23. April 2008 in Watford (Hertfordshire, UK).   Siehe auch Wikipedia (englisch) Weitere Filme*) mit Dave Atkins
Chrissie Cotterill	… spielte das Hausmädchen Jane Alcott.   Geboren am 19. Juli 1955 in London (UK). Weitere Filme*) mit Chrissie Cotterill
Diane Stolojan	… spielte Tyrells Cousine Emily Melville.   Geboren am 25. November 1957 in Paris (Frankreich).   Die französische Schauspielerin war von 1992 bis 1995 mit ihrem Kollegen Sky du Mont1) verheiratet, mit dem sie einen gemeinsamen Sohn hat.   Siehe auch Wikipedia Weitere Filme*) mit Diane Stolojan   Link: 1) Kurzportrait innerhalb dieser HP
Arthur Brauss	… spielte den rohen Wildhüter Grimes.    Geboren am 24. Juni 1936 in Augsburg.   Kurzbiografie zu Arthur Brauss innerhalb dieser Homepage   Siehe auch Wikipedia Weitere Filme*) mit Arthur Brauss   Das Foto wurde mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt. Das Copyright liegt bei Virginia Shue.
Jacques Frantz     Jacques Frantz 2010 Urheber:  User  BéatriceLouise Lizenz: Der Urheber des Fotos hat dieses weltweit als gemeinfrei veröffentlicht. Quelle: Wikimedia Comons	… spielte den Grafen Malvesi.   Geboren am 4. April 1947 in Dijon1) (Côte-d'Or, Frankreich), gestorben am 17. März 2021.   Der französische Schauspieler trat seit den 1970er Jahren bis zuletzt in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen in Erscheinung. In seinem Heimatland machte er sich auch einen Namen als Synchronsprecher, lieh unter anderem Robert de Niro1), Mel Gibson1), John Goodman1) und Nick Nolte1) seine Stimme. Seine Tochter Marjorie Frantz ergriff ebenfalls den Schauspielerberuf.   Siehe auch Wikipedia Weitere Filme*) mit Jacques Frantz   Fremde Links: Wikipedia
Bill Buffery	… spielte den Jack Brightwell. Weitere Filme*) mit Bill Buffery
Jacques Maury	… spielte den Valentine Forester, Franklands Halbbruder.   Geboren am 25. Juni 1937 als Jacques Vloeberghs in Berchem (Flandern, Belgien), gestorben am 20. März 1985 auf Mahé Island (Seychellen).   Weitere Filme*) mit Jacques Maury