Es folgten Erfolgsfilme wie "With A Song in My Heart" (1952, Mit einem Lied im Herzen), wo sie die Sängerin Jane Froman¹⁾ (1907 – 1980) darstellte, im gleichen Jahr als Partnerin von Gregory Peck Henry Kings Literaturverfilmung "The Snows of Kilimanjaro"²⁾ (Schnee am Kilimandscharo) nach einer Kurzgeschichte des amerikanischen Schriftstellers Ernest Hemingway oder "I'll Cry Tomorrow" (1955, Und Morgen werd' ich weinen), Daniel Manns Biopic nach der gleichnamigen Autobiografie der amerikanischen Sängerin und Schauspielerin Lillian Roth¹⁾ (1910 – 1980); für diese Filme erhielt Susan Hayward weitere Oscar-Nominierungen. Mit Gregory Peck hatte sie bereits für Henry Kings monumentalen Bibel-Episode "David and Bathseba" (1951, David und Bathseba) vor der Kamera gestanden, Peck mimte König David und Susan Hayward die Bathseba, in die sich König David verliebt, obwohl sie die Frau seines Feldherrn ist. 1958 verkörperte der wandlungsfähige Star die zum Tod in der Gaskammer verurteilte Prostituierte Barbara Graham¹⁾ (1923 – 1955) in Robert Wises Justizdrama "I Want To Live!"²⁾ (Lasst mich leben³⁾) und erhielt endlich den begehrten Oscar. Nun gehörte sie endgültig zu Hollywoods Starriege, drehte pro Jahr mindestens einen Film und war an der Seite der ganz großen Stars wie Kirk Douglas, James Mason, Clark Gable oder Tyrone Power zu sehen. Außerdem gründete sie 1959 eine eigene Filmgesellschaft, die "Carollton Inc." Es entstanden Streifen wie beispielsweise die von Daniel Mann in Szene gesetzte Gesellschaftssatire "Ada"³⁾ (1961, Frau mit Vergangenheit) mit Dean Martin als Partner, Walter Lang realisierte mit ihr und James Mason die Komödie "The Marriage-Go-Round" (1961, Ehekarussell), mit Bette Davis stand sie für Edward Dmytryks Melodram "Where Love Has Gone"¹⁾ (1964, Wohin die Liebe führt) vor der Kamera oder drehte für Joseph L. Mankiewicz mit Rex Harrison die Komödie "The Honey Pot" (1967, Venedig sehen – und erben).
  
Susan Haywards Privatleben allerdings war glücklos, Ehekrisen, Entziehungskuren und ein Selbstmordversuch boten den einschlägigen Gazetten genügend Nahrung für die skandalträchtige Berichterstattung. Ihre erste, stürmische Ehe schloss die Schauspielerin 1944 mit ihrem Kollegen Jess Barker¹⁾ (1912 – 2000) und ließ sich zehn Jahre später von ihm scheiden; aus der Verbindung gingen ihre beiden Zwillingssöhne hervor. 1957 heiratete sie den Zahnarzt Floyd Eaton Chalkley, der 1966 verstarb. Nach dem Tod ihres zweiten Ehemannes zog sich die Filmdiva weitgehend vom Filmgeschäft zurück, trat aber 1972 noch einmal mit einer kleinen Rolle für Daniel Manns Western "The Revengers" (1972, Der Rächer) an der Seite von William Holden und Ernest Borgnine ein letztes Mal vor die Kinokamera. Kurz zuvor war bekannt geworden, dass sie an einem Gehirntumor erkrankt sei.
Susan Hayward erlag am 14. März 1975 in einem Krankenhaus in Beverly Hills mit nur 57 Jahren ihrem Leiden.