Hermine Körner wurde am 30. Mai 1878 als Tochter eines Professors der Naturgeschichte in Berlin geboren. Sie war das fünfte Kind des Lehrers und Zoologen Wilhelm Stader (geb. 1. Februar 1840 in Elberfeld) und der Emilie Luyken (geb. 15. Juni 1846 in Altenkirchen/Westerwald); gestorben 6. Februar 1926 ebenda). Der Vater brach 1880 zu einer Vortragsreise in die USA auf, von der er nicht zurückkehrte, er starb am 28. Februar 1888 in Reading. Die verwitwete Mutter zog mit den fünf Kindern von Berlin zum Bruder ins Elternhaus nach Altenkirchen (Westerwald), wo Hermine Körner ihre Kindheit verbrachte.1)    Die junge Hermine zeigte schon früh ein außerordentliches Talent für das Klavierspiel, so war es nicht weiter verwunderlich , dass sie anfangs das Konservatorium in Wiesbaden besuchte; einer ihrer Lehrer war übrigens der damals noch unbekannte Komponist, Pianist und Dirigent Max Reger2) (1876 – 1916). Doch schon bald orientierte sich Hermine Körner um und interessierte sich für das Theater, fand in dem österreichischen Offizier, Schauspieler und späteren Theaterdirektor Ferdinand Franz Körner (1873 – ?) einen Seelenverwandten; das Paar heiratete am 23. Dezember 1897, die gemeinsame Tochter Anneliese erblickte am 9. August 1899 in Wiesbaden das Licht der Welt. Die zwischen 1920 und 1932 mit dem Schauspieler Ludwig "Lutz" Götz (1891 – 1958) verheiratete Anneliese Körner wurde ebenfalls Schauspielerin. Nach ihrer Heirat mit dem Reichsbankangestellten Paul Joachim Reppel trat sie in der ehemaligen DDR als Anneliese Reppel sowohl auf der Bühne als auch bei Film und Fernsehen in Erscheinung → www.defa-sternstunden.de; sie starb am 5. Juli 1967 in Mühlhausen (Thüringen).     Foto: Hermine Körner und ihr Enkel Peter Götz (1922 – 1942) Urheber: Hermann Luyken (Chronikblätter der Familie Luyken (1961)) Lizenz CC-BY-SA 3.0. Quelle: Wikimedia Commons bzw. Wikipedia

Kurz nach dem Ende des 1. Weltkrieges verließ Hermine Körner 1919  Berlin wieder  und übernahm bis 1925 in München die Intendanz des Schauspielhauses, des "Lustspieltheaters" und des "Künstlertheaters". Zurück in Dresden leitete sie von 1925 bis 1929 das private "Albert-Theaters" sowie das Kammerspielhaus "Die Komödie". 1931 ging Hermine Körner erneut nach Berlin und wirkte am "Theater am Kurfürstendamm", zwischen 1934 und 1944 stand sie unter Gustaf Gründgens³⁾ (1899 – 1963) am "Preußischem Staatstheater" auf der Bühne; man verlieh ihr den Titel "Staatsschauspielerin", womit gleichzeitig die Berufung als Lehrerin an die Staatliche Schauspielschule verbunden war. Die ihr von den Nationalsozialisten angebotene Intendantur in München lehnte sie jedoch ab und spielte weiter mit Gustaf Gründgens am Preußischem Staatstheater in Berlin. Auf Rezitationsabenden, zunächst im Krieg als die Theater geschlossen waren, hat sie sich vornehmlich um das Werk Johann Wolfgang Goethes bemüht, beseelt von dem Wunsch die Einheit seiner Dichtung wiederherzustellen – die Einheit aus Sprache und Geist.¹⁾
  
Nach Ende des 2. Weltkrieges ging Hermine Körner nach Stuttgart an das "Staatstheater" und war dort als Schauspielerin und Regisseurin tätig. In der Titelrolle von Giraudouxs "Die Irre von Chaillot"²⁾ kam sie im Jahre 1950 auf einer Tournee auch nach Hamburg und führte das Stück dort zu einem großen Erfolg; 1960 wurde die Aufführung mit ihr auch im Fernsehen gezeigt. Von 1951 bis 1953 wirkte Hermine Körner dann in Hamburg.
Seit Ende der 1940er Jahre bestritt die Künstlerin auch erfolgreiche Vortragsmatineen, unter anderem in Berlin, Hamburg und Düsseldorf, gab bis in die 1960er Jahre Gastspiele an bedeutenden deutschsprachigen Bühnen. Zu ihrem herausragenden Rollenrepertoire zählen unter anderem die Werke Ibsens, Shaws, Wedekinds und Anouilhs, aber auch als Interpretin klassischer, dramatischer Frauenfiguren wie der Schillerschen "Maria Stuart" oder der "Lady Macbeth" von Shakespeare bewies sie bis ins hohe Alter ihre schauspielerische Dominanz.
  
Neben ihrer umfangreichen Arbeit für das Theater machte Hermine Körner vereinzelt Ausflüge auf die Leinwand: Bereits 1923 hatte sie in Wilhelm Dieterles Stummfilm "Der Mensch am Wege" mitgespielt, 1938 sah man sie in Paul Martins historischen Romanze "Eine Preußische Liebesgeschichte"²⁾, im gleichen Jahr als Nonne in der Fallada-Adaption "Altes Herz geht auf die Reise"⁴⁾ sowie als Fürstin Radziwill in dem Historienstreifen "Liebeslegende"⁴⁾. In dem Künstlerdrama "Friedemann Bach"²⁾ (1941) mit Gustaf Gründgens in der Titelrolle, spielte sie die Gräfin Kollowrat, in Kurt Hoffmanns "Das Verlorene Gesicht" (1948) neben Marianne Hoppe und Gustav Fröhlich die Frau von Aldenhoff. Kurt Meisel besetzte sie in "Tragödie einer Leidenschaft" (1949) und Wolfgang Schleif gab ihr eine kleine Rolle in dem Zarah-Leander-Film "Der Blaue Nachtfalter" (1959).
  
Während ihrer langen Laufbahn erhielt Hermine Körner zahlreiche Auszeichnungen: So ehrte man sie unter anderem 1951 mit dem Kunstpreis der Stadt Berlin, seit 1955 war sie Mitglied der Westberliner Akademie der Künste; ein Jahr später, am 8. Januar 1956, überreichte ihr Louise Dumonts Ehemann Gustav Lindemann²⁾ (1872 – 1960) den 1932 im Andenken an seine Frau gestifteten "Louise Dumont Topas"²⁾; 1957 wurden die Leistungen der Künstlerin mit dem Bundesverdienstkreuz gewürdigt.
Im November 1976 wurde sie im Rahmen einer Sonderpostwertzeichen-Serie "Bedeutende Frauen" mit einer Briefmarke der Deutschen Bundespost geehrt und wie folgt laudiert: "… Bis in ihre späten Jahre als große alte Dame des deutschen Theaters – manchen Zeitgenossen noch als Ereignis gegenwärtig – prägten hohe Intelligenz, nerviges Spiel und ein unverwechselbares erotisches Fluidum die Wirkung ihrer Gestalten aus dem klassischen Repertoire und der klassischen Moderne." Die Briefmarke, nach einem Entwurf von Dorothea Fischer-Nosbisch, zeigt Hermine Körner in einer von ihr verkörperten tragischen Rolle – sie erscheint auf der 70-Pfennig-Marke als "Lady Macbeth".¹⁾; siehe Abbildung bei Wikipedia.
 
Die Schauspielerin und Regisseurin Hermine Körner, welche von Theaterkennern und -kritikern als eine der "letzten großen Tragödinnen des Jahrhunderts" bezeichnet wurde, starb am 14. Dezember 1960 in Westberlin im Alter von 82 Jahren an den Folgen einer Infektionskrankheit.
Nach ihrem Tod wurde bekannt, dass die Künstlerin noch zu Lebzeiten einen "Hermine-Körner-Ring" gestiftet habe, den jeweils "die deutsche Schauspielerin mit dem ernsthaftesten Streben" tragen solle. Dieser Ring hat als Siegel eine griechische Münze, die auf dem Schlachtfeld von Marathon gefunden wurde und Hermine Körner als Ehrengabe für ihre Darstellung der "Atossa" in den "Persern" des Äschylos in der Neufassung von Mattias Braun überreicht worden war; dies war ihre letzte Rolle kurz vor ihrem Tod.
Als erste Trägerin des Ringes hatte Hermine Körner selbst noch die Schauspielerin Roma Bahn²⁾ (1896 – 1975), die zum Ensemble des Westberliner Schillertheaters gehörte, ernannt; sie trug den Ring auf Lebenszeit, nach ihrem Tod ging die Auszeichnung an Marianne Hoppe³⁾ (1909 – 2002) über. 2004 konnte die Schauspielerin Gisela Stein²⁾ (1935 – 2009) den Ring entgegennehmen, seit 13. Dezember 2010 ist Hildegard Schmahl²⁾ (geb. 1940) Trägerin des "Hermine-Körner-Rings".