Sir Richard Attenborough (Richard Samuel Attenborough) wurde am 29. August 1923 in Cambridge, der Hauptstadt der britischen Grafschaft Cambridgeshire, geboren. Aufgewachsen in Leister, wo sein Vater ein Universitäts-College leitete, entwickelte der ältere Bruder des Naturforschers und Tierfilmers Sir David Attenborough1) (geb. 1926) sich früh zu einem hervorragenden Schüler mit Bühnenambitionen. Als Stipendiat an der "Royal Academy of Dramatic Art" stand er 1941 erstmals in London in Eugene O'Neills "Ah, Wilderness" (O Wildnis) auf der Bühne. Ein Jahr später spielte er seine erste Filmrolle in Noel Cowards Kriegsfilm "In Which We Serve", mimte einen ängstlichen Schiffsheizer, der auf dem Höhepunkt der Schlacht aus Feigheit seinen Posten verlässt. Attenborough machte großen Eindruck, war dadurch jedoch jahrelang auf ähnliche Rollen festgelegt.     Sir Richard Attenborough in den 1980er Jahren Das Foto wurden mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt.  Das Copyright liegt bei Virginia Shue.

Nach zahlreichen Filmen gründete er zusammen mit dem Darsteller, Regisseur und Autor Bryan Forbes¹⁾ 1959 die Produktionsfirma "Beaver Films", die sich auf kleine, ambitionierte Projekte wie "In den Wind gepfiffen" (1961) oder "An einem trüben Nachmittag" (1963) spezialisierte. Ihre erste Arbeit war 1960 "The Angry Silence" (Zorniges Schweigen) mit Attenborough in der Hauptrolle, der Film wurde ein weltweiter Erfolg – künstlerisch und geschäftlich, meist von Forbes selbst inszeniert. Es folgten so kassenträchtige Produktionen wie "League of Gentlemen"¹⁾ (1959, Die Herren Einbrecher geben sich die Ehre), "The L-Shaped Room" (1962, Das indiskrete Zimmer) oder "Guns at Batasi"¹⁾ (1964, Schüsse am Batasi); für seine Rolle des Sergeant Major Lauderdale in letztgenanntem Film wurde Attenborough als "Bester Schauspieler des Jahres" von der britischen Filmakademie ausgezeichnet. Anschließend wirkte er in so bekannten Filmen wie "The Flight of the Phoenix"¹⁾ (1965, Der Flug des Phönix) mit, oder ein Jahr später in "The Sand Pebbles"¹⁾ (1966, Kanonenboot am Yangtsekiang). Attenborough zeigte sich in John Sturges' Meisterwerk "The Great Escape"¹⁾ (1963, Gesprengte Ketten) neben Steve McQueen und James Garner, als Albert Blossom in Richard Fleischers "Doctor Doolittle" (1967, Doktor Dolittle) an der Seite von Protagonist Rex Harrison und 1968 in "The Bliss of Mrs. Blossom" (1968, Hausfreunde sind auch Menschen). In den 1970er Jahren übernahm er beispielsweise Hauptrollen in Otto Premingers Polit-Thriller "Rosebud"¹⁾ (1975, Unternehmen Rosebud) und in dem Polizeifilm "Brannigan"¹⁾ (1975, Brannigan – Ein Mann aus Stahl), als Schauspieler trat Attenborough vorerst letztmalig 1979 in Otto Premingers Graham Greene-Adaption "The Human Factor"¹⁾ (Der menschliche Faktor) auf. Erst 1993 stand Attenborough für Steven Spielbergs SciFi-Abenteuer "Jurassic Park"¹⁾ wieder vor der Kamera und setzte die Rolle des Milliardärs John Hammond auch in dem 2. Teil "The Lost World"¹⁾ (1997, Vergessene Welt: Jurassic Park) fort. 1994 hatte er die Hauptrolle in der Komödie "Miracle on 34th Street"¹⁾ (Das Wunder von Manhattan) übernommen, in Kenneth Branaghs "Hamlet"-Verfilmung¹⁾ aus dem Jahre 1996 mimte er einen britischen Gesandten und in dem opulenten Historiefilm "Elizabeth"¹⁾ (1998) mit Cate Blanchett in der Titelrolle den Staatsmann William Cecil¹⁾ (1521 – 1598).

Richard Attenborough bekleidet zahlreiche Ehrenämter und hatte unter anderem lange die Funktion des "Chairman" des "British Film Institute" inne. Außerdem war er eine der maßgeblichen Figuren bei der Gründung des Fernsehsenders Channel 4, dem er zunächst als Vizepräsident und dann, in den Jahren von 1980 bis 1992, als Präsident vorstand. 1976 wurde er von Queen Elizabeth II mit dem Titel "Sir" in den Adelsstand erhoben, führt seit 1993 den Titel "Lord Attenbourough of Richmond-on-Thames", der ihm anlässlich seines 70. Geburtstages verliehen wurde und ihn zu einem Sitz im britischen Oberhaus berechtigt. 1983 erhielt er den Martin-Luther-King-Friedenspreis und den "Padma Bhusan" von Indien. Attenborough trägt den Ehrentitel eines UNICEF-Botschafters, darf sich Ehrenbürger der Stadt Leister, Ehrendoktor der Universität von Sussex, "Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres" sowie "Chevalier de la Legion d'Honneur" nennen.   Sir Richard Attenborough in den 1980er Jahren  Das Foto wurden mir freundlicherweise von der Fotografin Virginia Shue (Hamburg) zur Verfügung gestellt.  Das Copyright liegt bei Virginia Shue.