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Lloyd Bridges (Lloyd Vernet Bridges jr.) wurde am 15. Januar 1913
im kalifornischen San Leandro geboren, sein Vater Lloyd Vernet Bridges sr.
war erfolgreich im Hotelgeschäft tätig. Da Lloyd junior zunächst Anwalt werden wollte, studierte
er nach seinem Abschluss (1931) an der "Eureka Senior High School"
zunächst
Politologie an der Universität von Los Angeles, bevor er sich
der Schauspielerei zuwandte und Mitglied der Theatergruppe "Actors Lab
Company" wurde. Bereits bei Studentenaufführungen hatte er schon sowohl in Shakespeare-Stücken
als auch modernen Dramen
erfolgreich auf der Bühne gestanden. Anfangs tourte der junge Schauspieler mit
verschiedenen Theaterstücken
durch den Osten der USA bis er 1937 in einer modernen Version von
"Othello" am Broadway, wo er auch seine spätere Frau Dorothy kennen
lernte, sein Bühnendebüt gab. Erste Erfahrungen vor der Kamera machte er
mit Statistenrollen in den Streifen "Dancing Feet" (1936) und "Freshman Love" (1936).
1941 bekam Bridges seinen ersten Filmvertrag bei
"Columbia
Pictures" und wurde zunächst mit kleinen Rollen wie in dem Krimi "The Lone Wolf Takes a
Chance" (1941) von Regisseur Sidney Salkow besetzt. Seine erster bedeutenderer Film war dann im
gleichen Jahr Alexander Halls "Urlaub vom Himmel" (Here Comes Mr. Jordan),
wo er – allerdings noch ungenannt –einen
Piloten spielte.
Foto: Lloyd Bridges 1989
Urheber: Alan Light; Lizenz: CC by 2.0)
Quelle: Ausschnitt des Fotos bei Wikimedia
Commons bzw. Wikipedia
von www.flickr.com |
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Es folgten zahllose Neben- und Episodenrollen – oft ungenannt – in Serien, Western und
Actionfilmen, Produktionen aus dieser Zeit waren unter anderem das
Kriegsdrama "Sahara"1) (1943) von Regisseur Zoltan Korda, wo er neben Humphrey Bogart
agierte, das Kriegsabenteuer "Landung in Salerno" (1945, A Walk in the Sun)
von Lewis Milestone oder der Western "Farm der Gehetzten" (1947, Ramrod) von André de Toth.
Die intensive Filmtätigkeit des Schauspielers wurde Ende der 1940er Jahre
wegen seiner Weigerung, vor dem "Ausschuss zur Untersuchung von
unamerikanischen Aktivitäten (HUAC) auszusagen, stark reduziert. Erst ab 1952 konnte
Bridges seinen Beruf als Schauspieler wieder uneingeschränkt
ausüben.
Als er vertraglich nicht mehr an "Columbia" gebunden war, wurden seine Rollen
besser, 1952 erreichte er seine erste internationale Beachtung auf der Leinwand in
dem von Fred Zinnemann gedrehten Westernklassiker "Zwölf
Uhr Mittags"1) (High Noon), wo er
an der Seite von Grace Kelly und Gary Cooper den Hilfssheriff Harvey Pell spielte.
Weitere bemerkenswerte Rollen hatte er in Jacques Tourneurs
Western "Wichita" (1955)
sowie Joseph Anthonys Bühnenadaption "Der Regenmacher"1) (1956,
The Rainmaker) mit Burt Lancaster und Katharine Hepburn.
Ab Mitte der 50er Jahre
wandte sich Bridges verstärkt der Fernseharbeit zu und war in
zahlreichen Produktionen zu sehen. Den Höhepunkt seiner Popularität erreichte
er ab 1957 mit der TV-Serie
"Abenteuer unter Wasser"2) (Sea Hunt) in der Rolle des
Navy-Froschmannes Mike Nelson; die Serie lief drei Jahre lang bis 1961,
Bridges drehte über 150 Folgen und wurde durch die Rolle zum Millionär.
"Die Serie hat mir mehr Aufmerksamkeit gebracht, als alles andere, was
ich vorher jemals als Schauspieler gemacht habe", meinte Bridges 1959 in
einem Interview. Auch sein damals achtjährigen Sohn Jeff hatte einen kleinen Part in der Serie.
Damit trat dieser in die Fußstapfen seines Vaters – und seines älteren Bruders:
auch Beau Bridges stand bereits als Siebenjähriger das erste Mal vor der Kamera.
Lloyd Bridges war beim Film und im Fernsehen ein vielbeschäftigter
Darsteller, der meist in Neben- aber auch in Charakterrollen zu sehen war.
Im allgemeinen spielte Bridges aufrechte Helden und kampfgestählte Draufgänger
mit Herz, mit ergrauendem Haar zunehmend auch die Respektsperson.
Seit den späten 1960er Jahren entstanden die meisten Filme, in denen er
agierte, für das Fernsehen. Typisch für diese Art Filme war 1969 sein wackerer
Pilot in dem Katastrophenfilm "Verschollen im
Pazifik" (1969, Lost Flight) von Leonard Horn. Darin wehrte er sich nach
einem Absturz auf einer einsamen Insel gegen die Bösewichte Ralph Meeker und Andrew Prine.
In den 1960er und 1970er Jahren konzentrierte Bridges sich im Fernsehen jedoch schwerpunktmäßig auf
Serien; so lief von 1962 bis 1963 seine " Lloyd Bridges Show" im
US-TV und in verschiedensten Dauerserien wie "San Francisco
Airport" (1970/71), "Joe Forrester" (1975) und "Roots"1) (1977)
hatte er schöne, interessante Rollen. Erst in den 1980er Jahren kehrte er erfolgreich in einer
Reihe von Komödien wieder ins Kino zurück.
Die Liste seiner Kinofilme während einer mehr als sechs Jahrzehnte
umspannenden Karriere ist lang, auch wenn er oft nur mit prägnanten
Nebenrollen wie in Richard Brooks" Melodram "Happy-End
für eine Ehe"1) (1969, The Happy
Ending) auf der Leinwand
agierte. Ende der 1970er Jahre brachte ihm die Zusammenarbeit mit dem ZAZ-Team (Jerry Zucker,
Jim Abrahams, David Zucker) neue Aufgaben auf der Leinwand. In Filmen wie
"Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug"1) (1980,
Airplane!) oder der Fortsetzung
"Die unglaubliche Reise in einem verrückten Raumschiff"1) (1982,
Airplane II: The Sequel) konnte
er erfolgreich sein eigenes Image – als Pilot natürlich – parodieren.
Bis ins hohe Alter stand Bridges vor der Kamera, schöne Rollen hatte er beispielsweise auch in den Klamauk-Filmen von Regisseur Jim Abrahams
"Hot
Shots! – Die Mutter aller Filme"1)
(1991, Hot Shots!) sowie der
Fortsetzung "Hot
Shots! Der 2. Versuch"1)
(1993, Hot Shots! Part Deux).
1994 war er neben seinen Söhne Beau und Jeff in dem Actionstreifen "Explosiv – Blown
away"1) (Blown Away) zu sehen, im gleichen Jahr wurde das TV-Spiel "Secret Sins of the Father" (Die
Sünden eines Vaters) ausgestrahlt, bei dem Beau Bridges Regie geführt und mit
seinem Vater vor der Kamera gestanden hatte. Seinen letzten
Auftritt hatte der Hollywoodmime in Jim Abrahams' "Pate"-Parodie "Mafia! – Eine Nudel macht noch keine
Spaghetti!"1) (1998, Jane Austen's Mafia!), deren Premiere er
jedoch nicht mehr erlebte.
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"Go
West"3) (1993–1994; "Harts Of The West"):
Abbildung
DVD-Cover sowie
Szenenfoto mit
Lloyd Bridges (r.) als der alte "Haudegen" Jake Tyrell
und Saginaw Grant1) (1936–2021) als Auggie Velasquez, Betreiber des Handeslsposten;
Sohn Beau Bridges1) spielte den
"Neu-Rancher" bzw. ehemaligen Unterwäscheverkäufer Dave Hart.
Mit freundlicher Genehmigung von Pidax-Film,
welche die Western-Serie am 14. Juli 2023 auf DVD herausbrachte.
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Lloyd Bridges starb am 10. März 1998 im Alter von 85 Jahren in Los Angeles
(Kalifornien) eines natürlichen Todes.
Der Senior des Bridges-Clans war seit 1938 mit seiner Jugendliebe und Bühnenpartnerin
Dorothy Simpson1)
(1915 – 2009) verheiratet, die ihm vier Kinder schenkte, die Söhne Beau (geb. 1941) und
Jeff
Bridges1) (geb. 1949)
sowie Tochter Lucinda Louise; der Sohn Garrett Myles starb am 3. August 1948 an
dem plötzlichen Kindstod (SIDS).
Obwohl Lloyd Bridges in sechs Jahrzehnten in über 140 Kinofilmen mitspielte,
gelang ihm nie der ganz große Sprung nach oben. In nachhaltiger
Erinnerung bleibt der bekennende Umweltschützer aber dennoch, seine beiden
Söhne
Beau Bridges und Jeff
Bridges
setzten die Schauspielertradition äußerst erfolgreich fort.
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