Harry Langdon wurde am 15. Juni 1884 als Sohn eines freischaffenden Malers in Council Bluffs (Iowa) geboren. Aufgewachsen in Omaha, riss er im Alter von etwa 12 Jahren von zu Hause aus, tingelte zunächst als Artist am Trapez, Clown und Musikant an Vaudeville-Bühnen, in Amateur-Shows und Zirkusvorstellungen durch die amerikanische Provinz. 1903 hatte mit dem Sketch "Johnny's New Car" seinen Durchbruch als Komiker auf der Bühne, baute die Nummer immer weiter aus und zeigte sie – gemeinsam mit seiner Frau Rose – fast zwanzig Jahre lang. 1923 entdeckten ihn die Produzenten Sol Lesser und Mack Sennett und holten Langdon zum Stummfilm. Dort machte mit einer schüchtern-infantilen Figur, die mit Glück und Gottes Hilfe die katastrophalsten Gefahren mit der Sicherheit eines Traumwandlers meistert, auf der Leinwand Furore. Die komische Entrücktheit zur Welt erreichte Langdon einfach dadurch, dass er hartnäckig ein Kind blieb, dass mit aller linkischen Naivität in der Welt der Erwachsenen um Aufmerksamkeit und Anerkennung buhlte.   Als erster Kurzfilm wurde 1924 "Picking Peaches" mit Langdon gedreht, weitere Kurzfilme, vor allem von dem Regisseur Harry Edwards und Arthur Ripley als Drehbuchautor, machten den "Newcomer" schnell zu einem der führenden Filmkomiker, der beim Publikum ankam und auf dem Höhepunkt seiner Karriere bis zu 7.500 Dollar die Woche verdiente – eine Traumgage für damalige Zeiten. Etwa 1925 war Komödienspezialist Frank Capra als Gag-Schreiber zu dem Erfolgstrio gestoßen, mit Langdons steigender Bekanntheit wurden auch seine Filme länger, er zog mit Stars wie Charlie Chaplin, Harold Lloyd oder Buster Keaton gleich. Das Markenzeichen des inzwischen nicht mehr ganz jungen Komikers war das glatte, weiße "Baby-Face" und sein naives Reagieren auf die Situationen des täglichen Lebens, im verzögerten Stil der klassischen Pantomime. 1926 kündigte Langdon die Zusammenarbeit mit Produzent Mack Sennett auf, um seine eigene Filmfirma, die "Harry Langdon Corporation", zu gründen. Er konnte Harry Edwards und Frank Capra verpflichten, der erste Film, der mit seiner neuen Filmfirma produziert wurde, hieß "Tramp, Tramp, Tramp" (1926) und geriet auf Anhieb zu einem Kassenschlager. Unter der Regie Capras drehte er noch "The Strong Man" (1926) sowie eine der bekanntesten Langdon-Grotesken "Long Pants" (1927, Die ersten langen Hosen), überwarf sich dann mit dem Regisseur, dessen Gags nicht zuletzt zu Langdons Filmerfolgen beigetragen hatte. Langdon führte nun selbst Regie, ohne jedoch so richtig Ahnung von der Materie zu haben. Sein Regiedebüt "Three's a crowd" (1927, Der Dritte stört) sowie die weiteren Filme gerieten zum Desaster, das Publikumsinteresse ließ nach, seine Popularität schwand und auch finanziell war er bald am Ende. 1929 unterschrieb er einen Vertrag bei Hal Roach. Langdon blieb bis zu seinem Tod vielbeschäftigt, drehte noch zahlreiche Stumm- und Tonfilme , überwiegend jedoch als Episodendarsteller unter anderem für "Universal Pictures" oder "United Artists", konnte jedoch an seine früheren Erfolge, vor allem beim Tonfilm, nicht mehr anknüpfen. In den 30er Jahren arbeitete er als "Gagman" für Stan Laurel und Oliver Hardy, hatte beispielsweise einen Auftritt als Elefantenbesitzer neben Oliver Hardy dem Streifen "Zenobia" (1939, "Zenobia, der Jahrmarktselefant") und neben Francis Langford in "All-Amarican Coed" (1941).   Der einstige Stummfilmkomiker Harry Langdon, der heutzutage in Europa nahezu in Vergessenheit geraten ist, verstarb am 22. Dezember 1944 in Los Angeles an den Folgen einer Gehirnblutung. Er war vier Mal verheiratet, 1903 hatte er Schauspielerkollegin Rose Francis Mensolf (1882 – 1962) geehelicht, von der er sich 1929 scheiden ließ. Seine zweite Ehefrau wurde im gleichen Jahr Helen Walton, auch diese Verbindung endete 1932 vor dem Scheidungsrichter. Mit Ehefrau Nummer 3, Mabel Sheldon, die Langdon 1934 heiratete, war er zunächst nur vier Jahre zusammen, ließ sich dann scheiden, um seine Exehefrau 1938 dann erneut zu heiraten. Aus der Verbindung stammten ein Sohn und eine Tochter.

Umfangreiche Infos (in Englisch) bei The Harry Langdon Society Siehe auch wikipedia.org Filmografie bei der german.imdb.com

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