Die weibliche Gesangsgruppe "The Supremes" gründete sich 1959, um die ebenfalls zu diesem Zeitpunkt beginnende männliche Formation "Primes" (später "The Temptations"1)) bei der Bühnenarbeit zu unterstützen. Sie nannten sich anfangs "The Primettes" und die ersten Mitglieder waren

Bereits 1960 verließ Betty McGlown-Travis aufgrund iher Heirat die Formation und wurde durch Barbara Martin1) ersetzt. Als sich der der Erfolg jedoch nicht so recht einstellen wollte, konzentrierten sich Ballard und Martin auf ihren Schulabschluss, Mary Wilson und Diana Ross machten zunächst als Duo weiter. 

Mary Wilson, Florence Ballard & Diana Ross am
02.10.1965 bei der "Grand Gala du Disque"
Rechteinhaber: Nationaal Archief1) (Den Haag, Rijksfotoarchief;
Bestandsnummer: 918-2599); Urheber/Fotograf: Eric Koch / Anefo;
Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz:  CC0 1.0 (Verzicht auf das Copyright)

 Mary Wilson, Florence Ballard & Diana Ross am 02.10.1965 bei der "Grand Gala du Disque"; Rechteinhaber: Nationaal Archief (Den Haag, Rijksfotoarchief; Bestandsnummer: 918-2599); Urheber/Fotograf: Koch, Eric / Anefo; Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: www.gahetna.nl/over-ons/open-data / CC BY-SA 3.0 NL
Im selben Jahr kamen die vier noch einmal zusammen und nahmen bei einer kleinen Plattenfirma einige Titel auf. Als es darum ging im Dezember des Jahres bei Berry Gordy1) vom Label "Motown Records"1) einen Vertrag zu unterschreiben, verließ Barbara Martin aufgrund ihrer Schwangerschaft erneut die Gruppe. Es war Gordy, der den Namen "The Primettes" ändern wollte und daraufhin schlug Florence Ballard "The Supremes" vor. Unter dem neuen Namen kam dann mit "I Want A Guy" (→ Wikipedia (englisch)) die erste Platte auf den Markt., die Single geriet ebenso wie die zweite "Buttered Popcorn" (→ Wikipedia (englisch)) zum Flop. Mit dem Song "Your Heart Belongs To Me" (→ Wikipedia (englisch)) konnte das Trio dann im Mai 1962 den ersten Hit-Erfolg verbuchen, zwei Jahre lang waren sie mit einigen weiteren Titeln in den Charts vertreten.
Der internationale Durchbruch gelang ihnen jedoch erst Mitte 1964 mit der Nummer "Where Did Our Love Go"1), der Song mit dem hypnotisierend hämmernden "Baby, Baby" kletterte auf Platz 1 der US-amerikanischen Hitparade ("Billboard Hot 100"1)), ebenso wie der Nachfolgetitel "Baby Love"1). Innerhalb der nächsten 10 Monate erschienen weitere Millionenseller wie "Stop! In The Name Of Love" (1965; → Wikipedia (englisch)) oder "Back In My Arms Again" (1965; → Wikipedia (englisch)). Ein weitere Spitzenreiter war dann im Oktober 1965 "I Hear A Symphony" (→ Wikipedia (englisch)), 1966 folgten "You Can't Hurry Love"1) und "You Keep Me Hangin' On"1) sowie 1967 "Live Is Here And Now Your're Gone" (→ Wikipedia (englisch)) und "The Happening" (→ Wikipedia (englisch)) → Diskografie bei Wikipedia.
Foto (v.l.n.r): Florence Ballard, Mary Wilson und Diana Ross am 30. September 1965; Rechteinhaber: Nationaal Archief (Den Haag, Rijksfotoarchief; Bestandsnummer: 918-2471); Urheber/Fotograf: Jac. de Nijs / Anefo; Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: www.gahetna.nl/over-ons/open-data / CC BY-SA 3.0 NL Das Trio verkaufte während dieser Zeit weltweit rund 25 Millionen Platten, erschien regelmäßig in ZV-Shows und die Konzerttourneen waren stets ausverkauft. Die Bühnenauftritte der drei gerieten jedes Mal zu einer kleinen Sensation: Die Girls waren stets gleich gekleidet, ihre Frisuren perfekt gestylt und die Choreografie brillant. Sie traten als absolute Einheit auf, waren jedoch charakterlich vollkommen unterschiedlich. Während der Show vermittelte Florence Ballard das Bild einer stillen und scheuen Frau, in Wirklichkeit suchte sie den Kontakt zu ihren Fans, jeder kannte ihr schallendes Lachen, ihre Stimme war alles andere als leise und eigentlich strebte sie eine Solo-Karriere an. Mary Wilson war diejenige mit dem Zwinkern im Auge und einer Stimme wie Samt, sie hatte niemals Ambitionen als Solistin aufzutreten, sondern mit der Singerei die Chance ergriffen, dem Ghetto in Detroit zu entfliehen und berühmt zu werden. Diana Ross schließlich war am ehrgeizigsten, eine absolute Perfektionistin und unermüdlicher "Workaholic".
    
Foto (v.l.n.r): Florence Ballard, Mary Wilson und
Diana Ross am 30. September 1965
 Rechteinhaber: Nationaal Archief1) (Den Haag, Rijksfotoarchief;
Bestandsnummer: 918-2471); Urheber/Fotograf: Jack de Nijs/ Anefo;
Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz:  CC0 1.0 (Verzicht auf das Copyright)
Zu diesem Zeitpunkt kristallisierte sich immer mehr heraus, dass der Star der Truppe Diana Ross war, sehr zur Verärgerung von Florence Ballard, die in den Anfängen mitunter als Lead-Sängerin fungiert hatte. Sie verkrafte es nicht "in der zweiten Reihe zu stehen", begann zu trinken und wurde schließlich Ende 1967 "gefeuert"; der Versuch einer Solo-Karriere misslang. Seit Ende Februar 1968 mit Thomas Chapman, dem ehemaligen Chauffeur von Berry Gordy verheiratet, lebte die Mutter von drei Töchtern in ihren letzten Jahren verarmt und verbittert in Detroit1) und versuchte ihre Depressionen mit Alkohol zu betäuben. Ohne vorherige Komplikationen wurde sie am 21. Februar 1976 mit Gefühllosigkeit an ihren Extremitäten in ein Detroiter Krankenhaus eingeliefert. Acht Stunden später starb sie am 22. Februar 1976 mit nur 32 Jahren an Herzversagen; die letzte Ruhe fand sie auf dem Friedhof "Detroit Memorial Park East" → findagrave.com.
1999 erschien in 2. Auflage von Randall Wilson eine Biografie über Florence Ballard unter dem Titel "Forever Faithful! A Study of Florence Ballard and the Supremes", in dem der Autor reich bebildert die Zeit mit Diana Ross, Mary Wilson und "Motown Records" aufrollt, sowie den verzweifelten Versuch der Sängerin, als Solistin erfolgreich zu sein. Wikipedia notiert: "Im Jahre 2007 veröffentlichte Ballards Schwester, Maxine Ballard, die Biographie "The True Story Of Florence Ballard", darin wird die Vermutung geäußert, man habe ihre Schwester ermordet. Während der Obduktion soll unter anderem eine braune, müsliartige Substanz in ihrem Magen gefunden worden sein, die bis heute nicht identifiziert werden konnte. 2008 erschien von Peter Benjaminson eine weitere Biographie über die Sängerin mit dem Titel "The Lost Supreme", basierend auf einem insgesamt über achtstündigen Interview, das Benjaminson mit Ballard führte."
Foto (v.l.n.r): Cindy Birdsong, Mary Wilson und Diana Ross am 15. Januar 1968 in Amsterdam; Rechteinhaber: Nationaal Archief1) (Den Haag, Rijksfotoarchief; Bestandsnummer: 920-9906); Urheber/Fotograf: Jack de Nijs/ Anefo;; Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: CC0 1.0 (Verzicht auf das Copyright) Florence Ballard wurde durch Cindy Birdson1), die von "Patti Labelle & The Bluebells"1) kam, ersetzt, der Name des Trios in "Diana Ross & The Supremes" geändert. Mit dem gemeinsam aufgenommenen Titel "Love Child" (→ Wikipedia (englisch)) gelang im Herbst 1968 ein weiterer Spitzenreiter, ebenso wie ein Jahr später mit "Someday We'll Be Together" (→ Wikipedia (englisch)) – ein Titel, der sich nicht bewahrheiten sollte: Am 14. Januar 1970 absolvierte das ursprüngliche Trio seinen letzten öffentlichen Auftritt in Las Vegas1) und Diana Ross verließ die "Supremes", um eine Solo-Karriere zu starten.
 
 Foto (v.l.n.r): Cindy Birdsong, Mary Wilson
und Diana Ross am 15. Januar 1968 in Amsterdam1)
Rechteinhaber: Nationaal Archief1) (Den Haag, Rijksfotoarchief;
Bestandsnummer: 920-9906); Urheber/Fotograf: Jack de Nijs / Anefo;
Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: CC0 1.0 (Verzicht auf das Copyright)
Die beiden verbleibenden Mitglieder nahmen zwar als Ersatz Jean Terrell1) auf, doch ohne Diana Ross stagnierte die Karriere der Formation und die ganz großen Zeiten waren vorbei. Im Laufe der nächsten Jahre sollte sich die Besetzung der "Supremes" noch mehrfach ändern: Cindy Birdsong verließ die Gruppe 1972 und wurde durch Lynda Lawrence (→ Wikipedia (englisch) ersetzt, im folgenden Jahr gingen Terrell und Lawrence, Mary Wilson machte mit Scherrie Payne1) und der zurückgekehrten Cindy Birdsong weiter. 1976 ging Cindy Birdsong erneut und für sie kam Susaye Greene1), im Dezember 1976 ging mit Mary Wilson das letzte Original-Mitglied der "Supremes" und wurde durch Karen Jackson ersetzt. Da die Plattenfirma "Motown Records"1) jedoch inzwischen keine Verkaufschancen mehr sah, löste sie die Gruppe schließlich ganz auf. Mary Wilson, Karen Jackson und Karen Raglan zogen dann zwar 1978 noch in Großbritannien als "Supremes" durch die Lande, doch "Motown" sorgte dafür, dass der Name nicht weiter benutzt werden durfte. Ein jahrelanger Rechtsstreit zwischen Mary Wilson und "Motown" schloss sich an. Mary Wilson, von 1974 bis 1981 mit Pedro Antonio Ferrer verheitatet und Mutter von drei gemeinsamen Kindern, veröffentlichte 1986 ihre Autobiografie "Dreamgirl: My Life as a Supreme", in der sie mit dem Musikgeschäft und "Motown Records" abrechnete, sowie 1990 das Buch "Supreme Faith: Someday We'll be Together". Sie starb am 28. Februar 2021 im Alter von 76 Jahren in Henderson1) (Nevada1)) und fand die letzte Ruhe im kalifornischen Culver City1) auf dem "Holy Cross Cemetery"1), ganz in der Nähe ihres Sohnes Rafael (* 09.05.1979), der Ende Januar 1994 mit mur 14 Jahren an den Folgen einem Autounfall verstarb → findagrave.com. Bereits 1988 wurde Mary Wilson als Gründungsmitglied der "Supremes" in die "Rock and Roll Hall of Fame" aufgenommen.
 
Am 20. Dezember 1981 feiete das Musical "Dreamgirls"1) von Henry  Krieger1) (Musik) und Tom Eyen (Liedtexte/Libretto; 1940 – 1991) am New Yorker "Broadway"1) im "Imperial Theatre"1) seine Urauführung, basiertend auf der Erfolgsstory der "Supremes", die ganz ohne Zweifel in den 1960er Jahren das dominierende farbige Mädchen-Trio waren → Wikipedia (englisch). Zahlreiche weitere Produktionen in den USA und weiteren Ländern folgten im Verlaufe der Jahrzehnte, die deutsche Erstaufführung fand (in englischer Sprache) am 14. Februar 1998 im Berliner "Theater des Westens"1) statt → Musicallexikon.
Die von Bill Condon1) gedrehte Filmversion1) des Musicals gelangte ab 25. Dezember 2006 in die US-amerikanischen und ab 1. Februar 2007 in die deutschen Kinos, Diana Ross (im Film Deena Jones) wird darin von der US-amerikanischen "R&B"-Sängerin/Schauspielerin Beyoncé Knowles1) dargestellt, weiter wirken unter anderem Jennifer Hudson1) und Anika Noni Rose1) mit.
  
1988 wurde die "Girl Group" in die "Rock and Roll Hall of Fame"1), 1998 in die "Vocal Group Hall of Fame"1) aufgenommen. Am 11. März 1994 widmete man der legendären Gruppe einen "Stern" auf dem "Hollywood  Walk of Fame"1) (Adr.: 7050 Hollywood Blvd.) in der Kategorie "Musikaufnahmen"1) ("Recording"). Mit drei ihrer Songs sind sie in der "Grammy Hall of Fame"1) vertreten, "Where Did Our Love Go" und "You Keep Me Hangin' On" (seit 1999) and "Stop! In the Name of Love" (seit 2001).

"Stern" auf dem "Hollywood  Walk of Fame"
Urheber des Fotos:: Wikimedia-User JGKlein;
Lizenz: gemeinfrei; Quelle: Wikimedia Commons 

The Supremes: "Stern" auf dem "Hollywood  Walk of Fame"; Urheber des Fotos:: Wikimedia-User JGKlein; Lizenz: gemeinfrei; Quelle: Wikimedia Commons
Siehe auch Wikipedia (deutsch; mit Diskografie),
Wikipedia (englisch; mit Diskografie) sowie www.laut.de
Fotos bei Wikimedia Commons
Diana Ross, Tochter des Fabrikarbeiters Fred Ross, Sr. (1920 – 2007) und der Lehrerin Ernestine Moten (1916 – 1984), startete ohne die "Supremes" eine eindrucksvolle Solo-Karriere und konnte schon Mitte 1970 mit "Ain't No Mountain High Enough" einen Spitzenreiter sowohl in den USA als auch in Großbritannien landen. 

Diana Ross am 18. November 1981 in der TV-Show "Mies" von Mies Bouwman; Rechteinhaber: Nationaal Archief (Den Haag, Rijksfotoarchief; Bestandsnummer: 931-8105); Urheber/Fotograf: Dijk, Hans van / Anefo; Quelle: Wikimedia Commons; Lizenz: www.gahetna.nl/over-ons/open-data / CC BY-SA 3.0 NL

In den folgenden Jahren avancierte sie zu "der" Soul-Diva" und zu einem zu einem schillernden Weltstar. Mit Hits wie "Remember Me" (1970), "I'm Still Waiting" (1971), "Touch Me In The Morning" (1973), "My Old Piano"1) (1980) oder "Why Do Fools Fall in Love"1) (1981) gehört sie bis heute zu den Super-Stars der Pop-Musik. 1981 nahm sie gemeinsam mit Lionel Richie1) den Hit "Endless Love"1) auf und setzte sich damit für neun Wochen an die Spitze der Single-Charts. In der Folgezeit arbeitete sie mit weiteren Weltstars wie Julio Iglesias1) oder Michael Jackson1) zusammen  →  Diskografie bei Wikipedia. 
In den 1990er Jahren ließ ihr Erfolg nach, ihre Platten verkauften sich nicht mehr ganz so gut, und die mehrfache Millionärin zog sich weitgehend aus dem Show-Business zurück.  Lediglich mit "Take Me Higher" machte sie 1995 noch einmal auf sich aufmerksam. 1993 erhielt sie ihren eigenen "Stern" auf dem "New Yorker Sidewalk Of Stars", 1999 verewigte sie sich auf dem "Walk Of Fame" in Hollywood. Im Januar 2000 kam es noch einmal zu einer Reunion der "Supremes", zusammen mit Lynda Lawrence ( → Wikipedia (englisch) und Scherrie Payne1) ging Diana Ross auf eine große USA-Tournee, die jedoch zum Flop wurde.
   
Diana Ross am 18. November 1981 in der
TV-Show "Mies" von Mies Bouwman1)
Rechteinhaber: Nationaal Archief1) (Den Haag, Rijksfotoarchief;
Bestandsnummer: 931-8105); Urheber/Fotograf: Dijk, Hans van / Anefo
Quelle: Wikimedia Commons (Ausschnitt des Originalfotos); 
Lizenz:  CC0 1.0 (Verzicht auf das Copyright)
Als Filmschauspielerin machte sie sich ebenfalls einen Namen: 1973 wurde Diana Ross für ihre Rolle als Jazz-Sängerin Billie Holiday1) (1915 – 1959) in dem Biopic "The Lady Sings The Blues" mit dem "Golden Globe Award"1) als "Beste Nachwuchsdarstellerin" geehrt  sowie für einen Oscar als "Beste Hauptdarstellerin" nominiert. Der Soundtrack zum Film stand zwei Wochen an der Spitze der amerikanischen Charts. 1975 folgte der Streifen "Mahogany", für den sie auch den Titelsong "Do You Know Where You're Going To" sang und mit dem sie Platz 1 in den Charts erreichte. 1978 spielte sie in der Filmversion des schwarzen Musicals "The Wiz – Das zauberhafte Land"1) (nach dem "Zauberer von Oz") die Kindergärtnerin Dorothy. Weitere geplante Filmprojekte – z. B. die Verfilmung der Josephine-Baker-Lebensgeschichte "Naked at the Feast" – wurden nicht realisiert. Anfang der 1990er Jahre spielte Diana Ross die Hauptrolle in dem Fernseh-Spielfilm "Out of Darkness", 1999 folgte der weitere Fernseh-Spielfilm "Double Platinum".
Diana Ross prägte als Frontsängerin der Girl Group "The Supremes" die Soul- und Popmusik der 1960er Jahre sowie die Plattenfirma "Motown" und stieg ab 1970 "zu einer schillernden Superstar-Persönlichkeit auf, die jedes Genre populärer schwarzer Musik beherrschte".3) Mit sechs Nummer-eins-Hit alleine in den USA, bewies Ross ihre Wandlungsfähigkeit auch als Schauspielerin in ihrem Oscar-nominierten Debüt als Billie Holiday in "Lady Sings the Blues". Mit den dazugehörigen Jazz-Aufnahmen hatte sie ebenso großen Erfolg wie ab Mitte der 1970er Jahre mit ihren Disco-Werken. Mit dem weltweiten Nummer-eins-Hit "Upside Down" etablierte sich Ross auch im deutschsprachigen Raum. Die Entertainerin wurde unzählige Male für alle großen Preise der Showbranche nominiert, darunter zwölf Mal für den "Grammy", den sie allerdings nie in Empfang nehmen konnte.2) Um so mehr muss es sie gefreut haben, dass sie 2012 den "Grammy"1) für ihr Lebenswerk erhielt → weitere Auszeichnungen (Auswahl) bei Wikipedia.
  
Diana Ross war zwischen 1971 und 1977 mit Robert Ellis Silberstein verheiratet, aus der Verbindung stammen die Töchter Tracee Ellis Ross1) (geb. 1972) und Chudney Lane (geb. 1975). Tracee begann ihre Karriere als Modell, später wurde sie als Schauspielerin vor allen Dingen durch die Comedy-Serie "Girlfriends" bekannt. Hierhin trat sie von 2000 bis 2008 auf und wurde für ihre Leistung mehrfach für den "Image Award" nominiert. Chudney Lane versuchte sich ebenfalls in einigen Bereichen des Showgeschäfts, ohne große Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.2) Ross' älteste Tochter Rhonda Suzanne (* 14.08.1971) stammt aus der der Mitte der 1960er Jahre begonnenen Beziehung mit dem mit "Motown"-Gründer Berry Gordy1). Sie folgte ihrer Mutter als Sängerin und Schauspielerin ins Showgeschäft.
Im Oktober 1985 heiratete Diana Ross den norwegischen Geschäftsmann Arne Næss Jr. (1937 – 2004; → Wikipedia (englisch)), von dem sie sich im Februar 2000 wieder scheiden ließ. Auch aus dieser Ehe stammen der Bergsteiger und Fotograf Ross Arne (geb. 1987) sowie der 1988 geborene Schauspieler Evan Ross (Evan Olaf Næss; → Wikipedia (englisch)).
Ihre älteste Schwester Barbara (* 1942) ist eine bekannte Ärztin und die erste afroamerikanische Dekanin an einer medizinischen Fakultät in den USA. Ross' zweite Schwester Rita ist Lehrerin und veröffentlichte 2000 eine CD mit Kinderliedern. Darüber hinaus hat(te) Ross drei Brüder: Fred, Jr., Wilbert "Chico" Ross und Arthur "T-Boy" Ross (1949 – 1996; → Wikipedia (englisch)). Arthur war ein angesehener Songwriter bei "Motown", schrieb unter anderem Hits für Michael Jackson, "The Miracles" sowie Marvin Gaye, und veröffentlichte 1979 eine LP bei dem "Soul"-Label. Am 30. Mai 1996 wurden Arthur und seine Ehefrau Patricia Ann Robinson ermordet aufgefunden.2)
 
Im Dezember 2002 erschien das Foto-Album "Diana Ross: Going Back" mit mehr als 200 Bildern als Dokumentation der langen und erfolgreichen Karriere des Stars. 1993 hatte sie ihre Autobiografie unter dem Titel "Secrets of a Sparrow" veröffentlicht, später schrieb sie an erneuten Lebenserinnerungen, "Upside Down: Wrong Turns, Right Turns and The Road Ahead" hießen die Ross-Memoiren, in denen sie "auch ihre seelischen Qualen genau unter die Lupe nimmt", wie sie in US-Medien versprach; das Buch kam 2003 auf den Markt.
Im Oktober 1995 war von Nathan Irvin Huggins "Diana Ross: Entertainer" publiziert worden, in dem der Autor den Aufstieg der Sängerin beginnend mit ihrer ärmlichen Kindheit in Detroit, über ihre Zeit mit den "Supremes", ihre Schauspielerkarriere bis hin zum heutigen Superstar beschreibt; 2001 kam "Diana Ross: A Legend in Focus" von Sharon Davis in die Regale der Buchhandlungen.
    
Webpräsenz: www.dianaross.com
Siehe auch Wikipedia (deutsch; mit Diskografie),
Wikipedia (englisch; mit Diskografie),
www.laut.de und www.whoswho.de
Fotos bei Wikimedia Commons
Fremde Links: 1) Wikipedia
Quellen:
2) Wikipedia (abgerufen 17.01.2012/08.09.2015; Artikel zu Diana Ross), 
3) Kurzbiografie www.taurus-press.de
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