Neil Sedaka am 4. März 1974 in der AVRO-Show "TopPop"; Urheber: AVRO; Lizenz: CC BY-SA 3.0; Quelle: Beeld en Geluid Wiki, einer Initiative des "Niederländischen Instituts für Bild und Ton" bzw. Wikimedia Commons; Originalfoto: FTA001019349 001 con.png Neil Sedaka wurde am 13. März 1939 im New Yorker1) Stadtteil Brooklyn1) geboren. Sein Vater Mordechai "Mac" Sedaka, der als Taxi-Fahrer arbeitete, war der Sohn türkisch-jüdischer1), seine Mutter Eleanor Tochter russisch-polnisch-jüdischer Einwanderer. Diese wollte unbedingt, dass ihr Sohn Konzertpianist würde, so erhielt der junge Neil bereits mit neun Jahren Klavierunterricht und musste täglich viele Stunden üben, Mit dreizehn Jahren wurde er in die Kinderklasse der berühmten New Yorker "Julliard School of Music"1) aufgenommen, 1956 dann während seiner Ausbildung in der "Abraham Lincoln High School" von dem legendären Arthur Rubinstein1) (1897 – 1982) zu einem der sieben "Besten High School-Pianisten" ausgewählt. Doch neben der klassischen Musik entwickelte Neil Sedaka noch eine andere Leidenschaft – das Song-Schreiben.
Angefangen hatte alles 1952 mit dem Vorschlag der Nachbarin Ella Greenfield, dass Neil doch zusammen mit ihrem 16-jährigen Sohn Howard aus dessen Gedichten Songs machen könne. Neil Sedaka war zunächst skeptisch, doch bereits das erste balladenhafte Lied "My Life's Devotion" war recht beachtlich. Im Verlaufe einer langjährigen Freundschaft sollten mit Howard Greenfield1) (1936 – 1986) noch mehr als 500 Songs entstehen.

Neil Sedaka am 4. März 1974 in der "AVRO"1)-Show "TopPop"
Urheber: AVRO; Lizenz: CC BY-SA 3.0
Quelle: Beeld en Geluid Wiki, einer Initiative des "Niederländischen Instituts für Bild und Ton"
bzw. Wikimedia Commons; Originalfoto: FTA001019349 001 con.png

Hin und her gerissen zwischen klassischer und populärer Musik, studierte Neil Sedaka nach Abschluss der "High School" weiter klassisches Piano und Komposition, schrieb aber auch mit Greenfield Pop-Songs, die unter anderem von Clyde McPhatter1) (1932 – 1972), LaVern Baker1) (1928 – 1997) oder der "Rhythm and Blues"1)-Vokalgruppe "The Clovers"1) aufgenommen wurden. 1955 gründete Sedaka mit anderen die "Doo-Wop"1)-Gruppe "The Tokens"1), die 1961 mit dem Song "The Lion Sleeps Tonight"1) – allerdings ohne Sedaka, der die Gruppe 1957 wieder verließ – einen weltweiten Hit landen sollte. Der Plattenproduzenten Morty Craft (1920 – 2022) hörte damals die Band, machte erste Plattenaufnahmen und bald stellten sich erste, wenn auch nur regionale Erfolge ein.
Im Juni 1958 produzierte Morty Craft den von Neil Sedaka und Howard Greenfield geschriebenen Titel "Stupid Cupid" mit Connie Francis (→ Wikipedia (englisch). Das Lied wurde zum ersten internationalen Erfolg der beiden Songwriter, von vielen anderen Künstlern nachgesungen, darunter auch von Sedaka selbst.  Da er in einigen Fällen mit der Umsetzung der Songs durch die jeweiligen Interpreten unzufrieden war, wollte sich nun auch selbst als Sänger versuchen, erhielt beim Label "RCA Records"1) einen Vertrag. Im Herbst 1958 landete er mit "The Diary" (→ Wikipedia (englisch)) einen ersten Hit in den Charts, der es in den "Billboard Hot 100"1) bis auf Platz 14 brachte, mit dem im Februar 1959 veröffentlichten Nachfolge-Song "I Go Ape" (→ Wikipedia (englisch)) verzeichnete er in den USA zwar keinen nennenswerten Erfolg, dafür io Großbritannien um so mehr, wo er in den "UK Singles Charts"1) auf Platz 9 kletterte. Im selben Jahr folgte mit "Oh! Carol"1) sein erster Millionen-Seller, der es in den "US Billboard Hot 100" auf Platz 9 schaffte, in Südamerika (Argentinien, Brasilien) und Europa (Belgien, Niederlande) zum Spitzenreiter in den Hitparaden geriet sowie weltweit in anderen Ländern vordere Plätze belegte. 
 
Dann ging es Schlag auf Schlag weiter, Songs wie "Stairway To Heaven" (1960; → Wikipedia (englisch)), "Run Samson Run" (1960;   → Wikipedia (englisch)), "Calendar  Girl" (1960; → Wikipedia (englisch)), "Little  Devil" (1961; → Wikipedia (englisch)), "Happy  Birthday, Sweet  Sixteen" (1961; → Wikipedia (englisch)), "Breaking Up Is Hard To Do" (1962; → Wikipedia (englisch)) oder "Next Door To An Angel" (1962;  → Wikipedia (englisch)) gerieten zu internationalen Hits. Mit dem Titel "Breaking Up Is Hard To Do" konnte Sedaka 1962 einen seiner größten Erfolge verbuchen, der Song hielt sich mehrere Wochen an der Spitze der US-Charts. Allein bis 1960 kam das Team Sedaka/Greenfield auf rund als 400 Songs und die Platten verkauften sich weltweit millionenfach. "Sedaka war bekannt für seine Sopranstimme sowie heitere und eingängige, zugleich musikalisch ausgefeilte Melodien. Nach eigenen Angaben verkaufte er allein zwischen 1959 und 1963 mehr als 40 Millionen Schallplatten." notiert Wikipedia.
Nach 1963 gab Neil Sedaka Karriere als Interpret vorerst auf, trennte sich zudem vorübergehend von Howard Greenfield und widmete sich für etliche Jahre allein dem Song-Schreiben. Heraus kamen Hits für so berühmte Kollegen wie Tom Jones, Andy Williams1), Peggy Lee oder David Cassidy1). Zusammen mit Howard Greenfield schrieb Sedaka den Song "Is This the Way to Amarillo?"1), der von ihm selbst interpretiert nur Platz 44 in den USA erreichte, aber 1972 für Tony Christie ein Nummer-1-Hit in Deutschland wurde. 1973 schrieb Sedaka zusammen mit Phil Cody den englischsprachigen Liedtext zu dem ABBA- Hit "Ring Ring".2)

Im selben Jahr startete Neil Sedaka sein Comeback als Sänger: Er zog mit seiner Familie von New York City1) nach London1), brachte das von ihm produzierte Album "The Tra-La Days Are Over" (1973; → Wikipedia (englisch)) unter anderem mit dem Lied "Love Will Keep Us Together"1) heraus, wechselte zu dem von Elton John1) gegründeten "Rocket Records" und veröffentlichte das Album "Sedaka's Back" (1974; → Wikipedia (englisch)). In den nachfolgenden Jahren kamen so so bekannte Titel wie "Laughter In The Rain" (1974;  → Wikipedia (englisch)), "Bad Blood" (1975; mit Elton John als "Background-Singer";   → Wikipedia (englisch)) oder "Love in the Shadows" (1976;  → Wikipedia (englisch))) auf den Markt, die allesamt in die Hitparaden gelangten. Seinen Erfolgstitel "Breaking Up Is Hard to Do" spielte Sedaka erneut 1975 ein sowie 1991 mit der norwegischen Sängerin Sissel Kyrkjebø1). 1980 erreichte er noch einmal die "Top 20" in den USA mit dem Titel "Should've Never Let You Go", den er zusammen mit seiner damals 17-jährigen Tochter Dara aufnahm.
  
Als Songschreiber veröffentlichte Neil Sedaka im Verlaufe seiner Karriere mehr als 1.000 Titel, als Interpret errang er internationalen Star-Staus und ging noch in jüngerer Zeit mit seinen Liedern auf Tournee. "Daneben widmete sich Sedaka in späteren Jahren wieder verstärkt der klassischen Musik, er komponierte unter anderem eine Symphonie und ein Klavierkonzert. Als Live-Künstler spielte er noch mit über 80 Jahren Dutzende Konzerte im Jahr. Während der "COVID-19-Pandemie"1) nahm er zu Hause kleine Konzerte auf und postete sie frei auf "Social Media"." vermerkt Wikipedia.
Seit 11. September 1962 war der Künstler mit Leba Strassberg verheiratet; aus der Verbindung gingen Tochter Dara (* 1963) und Sohn Marc (* 1967) hervor, die einen Beruf als Aufnahmeleiterin für Film und Fernsehen bzw. als Drehbuchautor ergriffen.
1982 veröffentlichte der Sänger, Komponist und Pianist Neil Sedaka seine Biografie unter dem Titel "Laughter in the Rain: My Own Story".
Mit ihm starb am 27. Februar 2026 im Alter von 86 Jahren in einem Krankenhaus in Los Angeles1) ein Künstler, der Generationen von Musikern beeinflusste und mit Hits wie "Oh! Carol", "Calendar Girl" oder "Happy Birthday Sweet Sixteen" nachhaltigen Ruhm erlangte. Seine Familie sprach von einem "plötzlichen" Verlust, nähere Angaben zur Todesursache machte sie nicht.

Neil Sedaka Mitte September 2017 bei einem
Konzert in der Londoner "Royal Albert Hall"1)
Urheber: Raph_PH; Lizenz: CC BY 2.0
Quelle: Wikimedia Commons
(Ausschnitt des Originalfotos)

 Neil Sedaka Mitte September 2017 bei einem Konzert in der Londoner "Royal Albert Hall"; Urheber: Raph_PH; Lizenz: CC BY 2.0; Quelle: Wikimedia Commons (Ausschnitt des Originalfotos)
Bereits am 18. Januar 1978 widmete man Sedaka einen "Stern" (Adr.: 1500 Vine Street) auf dem "Hollywood Walk of Fame"1) in der Kategorie "Musikaufnahmen"1) ("Recording". 1983 wurde er in die "Songwriters Hall of Fame"1) aufgenommen. 2006 in die "Long Island Music Hall of Fame"1) (LIMEHOF). Obwohl fünf Mal für einen "Grammy Award"1) nominiert, konnte er diese Auszeichnung jedoch nie entgegennehmen. Mehrfach wurde die Single "Breaking Up Is Hard To Do" nominiert, unter anderem 1963 in der Kategorie "Best Rock and Roll Recording", wo er jedoch "Alley Cat" von Bent Fabric1) unterlag und 1977 in der Kategorie "Record of the Year", den jedoch George Benson1) für "This Masquerade" gewann. Allerdings errang der von Sedaka und Greenfield geschaffene Titel "Love Will Keep Us Together"1) in der Interpretation des US-amerikanischen Popduo "Captain & Tennille"1)   1976 einen "Grammy Award" in der Kategorie "Single des Jahres"1) ("Record of the Year").
  
Offizielle (englischsprachige) Website. www.neilsedaka.com
Siehe auch Wikipedia (deutsch; mit Diskografie),
Wikipedia (englisch; mit Diskografie)
Fotos bei Wikimedia Commons
Fremde Links: 1) Wikipedia
Quelle: 2) Wikipedia (abgerufen 17.01.2012)
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