Al Pacino (Alfredo Jacob Pacino) wurde am 25. April 1940 als Sohn italienischer Einwanderer in Manhattan (New York) geboren; Vater Salvatore Pacino, ein Versicherungsagent, stammte aus der sizilianischen Stadt Corleone, die Mutter Rose war die Tochter ebenfalls italienischer Einwanderer. Sohn Alfredo war noch sehr klein, als sich die Eltern scheiden ließen, die Mutter zog mit ihm in die New Yorker South Bronx, wo er bei seinen sizilianischen Großeltern aufwuchs. Schon in frühen Jahren interessierte Alfredo sich für die Schauspielerei, spielte Filmszenen nach, die er im Kino gesehen hatte. So war sein weiterer Lebensweg nur konsequent. Nachdem er die Schule vorzeitig abgebrochen hatte, besuchte er mit 17 Jahren die "High School of Performing Arts" in New York, wo er seine zeitweilige Lebensgefährtin Jill Clayburgh kennen lernte, und verdiente sich seinen Lebensunterhalt als Bürobote und Platzanweiserin einem Theater. Anschließend nahm er Schauspielunterricht an dem berühmten "Actors Studio" bzw. in dem Studio des renommierten Schauspiellehrers Herbert Berghoff. 1966 gab er sein Bühnendebüt in dem Stück "The Peace Creeps" und etablierte sich mit der Zeit als begehrtes Nachwuchstalent. Drei Jahre später konnte er einen viel beachteten Erfolg am Broadway in dem Stück "Does the Tiger Wear a Necktie" verzeichnen; im gleichen Jahr, 1969, gab er auch sein Leinwanddebüt in "Me, Nathalie" (Ich, Natalie) und erhielt einen "Tony Award".   Foto: Al Pacino bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 1996 Quelle: Wikipedia bzw. Wikimedia Commons; Urheber: Georges Biard;  Lizenz CC-BY-SA 3.0. Lizenz zur Veröffentlichung siehe hier

Obwohl Al Pacino mittlerweile längst zum Superstar aufgestiegen war, drohte er Anfang der 80er Jahre in Vergessenheit zu geraten. Von "Scarface"¹⁾, dem 1983 viel kritisierten Remake eines Howard Hawks-Films abgesehen, konnte Al Pacino als Kleinkrimineller Tony Montana keine nennenswerten Kinoerfolge verbuchen. Das aufwendige Historienepos "Revolution"¹⁾ aus dem Jahre 1985 wurde ein Flop an den Kinokassen und Pacino zog sich für vier Jahre vom Film zurück, widmete sich verstärkt der Theaterarbeit. In diese Zeit fiel 1986 seine Arbeit als Filmregisseur und Produzent mit der Verfilmung des Theaterstücks "The Local Stigmatic", die 1990 im "New Yorker Museum of Modern Art" und im "Public Theatre" gezeigt wurde.
Sein Leinwand-Comeback Ende der 80er Jahre war dann triumphal: Der erotische Thriller "Sea of Love"¹⁾ (Sea of Love – Melodie des Todes), in dem er an der Seite von Ellen Barkin den verdrießlichen Cop Frank Keller spielte, wurde 1989 ein Kassenhit. Nach seinen Liebesszenen mit seiner Partnerin entdeckte ihn die Presse wieder als männliches Sexsymbol. Doch Pacino dachte mit seinem nächsten Film nicht daran, dieses Image zu unterstützen. In Warren Beattys Comicverfilmung "Dick Tracy"¹⁾ verkörperte Pacino – unter der Maske kaum erkennbar – 1990 den Gangsterboss " Big Boy Caprice" in einer ungewohnt komödiantischen Rolle.
Noch im gleichen Jahr spielte er die Titelrolle im dritten Teil von "Der Pate" und wurde von Kritik und Publikum hoch gelobt. Zwei Jahre später erhielt er nach insgesamt 8 Oscar-Nominierungen endlich den begehrten Oscar für seine brillant gespielte Figur des blinden Colonel Frank Slade in Martin Brests Literaturverfilmung "Scent of a Woman"¹⁾ (Der Duft der Frauen²⁾). Nach der Tragikomödie "Glengarry Glen Ross"¹⁾ (1992, Glengarry Glen Ross²⁾) mit Jack Lemmon als Partner und einer weiteren Oscar-Nominierung, mimte er 1993 in Brian De Palmas intelligent gemachten Streifen "Carlito's Way"¹⁾ (Carlito's Way²⁾) den Gangster Carlito Briganti, dem der Weg in den Ruhestand durch den Anwalt David Kleinfeld alias Sean Penn verbaut wird, zwei Jahre später lieferte er sich in Michael Manns Meister-Thriller "Heat"¹⁾ (Heat²⁾) als fanatischer Kamikaze-Cop Lt. Vincent Hanna ein mörderisches Gefecht mit dem hartgesottenen Profigangster Neil McCauley alias Robert De Niro. Nach dem Politthriller "City Hall"¹⁾ (City Hall"²⁾) ebenfalls 1995, war er im folgenden Jahr mit der Produktion von "Looking For Richard" beschäftigt – einer dokumentarischen und künstlerischen Film-Studie über den Charakter von Shakespeares Richard III., in der Al Pacino nicht nur als Darsteller mitwirkte, sondern auch sein Debüt als Filmregisseur gab und das Drehbuch schrieb.
Weitere Filme der 90er Jahre mit Al Pacino in der Hauptrolle waren unter anderem das Mafia-Drama "Donnie Brasco"¹⁾ (1997), die Thriller "The Devil's Advocate"¹⁾ (1997, Im Auftrag des Teufels²⁾) und "The Insider"¹⁾ (1999, The Insider²⁾) sowie das Sport-Drama "Any Given Sunday" (1999, An jedem verdammten Sonntag²⁾).
Das neue Jahrtausend zeigt den Hollywoodstar beispielsweise als Großstadtdetektiv, der in dem ungewöhnlichen Thriller "Insomnia"¹⁾ (2002, Insomnia – Schlaflos²⁾) nach Alaska reist, um bei der Aufklärung eines Mordfalls behilflich zu sein. Nach der Satire "S1m0ne"¹⁾ (2002) lieferte Al Pacino in dem Thriller "People I Know"¹⁾ (2002, Im inneren Kreis) als drogensüchtiger PR-Berater Eli Wurman erneut eine herausragende darstellerische Leistung ab. Ein Jahr später folgte mit "The Recruit"¹⁾ (2003, Der Einsatz²⁾) und der Rolle des CIA-Scouts Walter Burke ein weiterer, exzellent gemachter Thriller. Ebenfalls hervorragende Kritiken sowie mehrere Preise erhielt Al Pacino für seine Darstellung des Aids-kranken Schwulenhassers Roy Cohn in dem preisgekrönten TV-Mehrteiler "Angels in America"²⁾ (2003, Engel in Amerika), in dem mit religiösem Fanatismus, der aufkommende Aids-Hysterie, Diskriminierungen verschiedenster Arten und zwischenmenschlichen Verhaltensmustern abgerechnet wird. (Quelle: Wikipedia)
In Michael Radfords Shakespeare-Verfilmung "The Merchant of Venice"²⁾ (2004, Der Kaufmann von Venedig³⁾) gab Pacino eine glänzende Interpretation des jüdischen Geldverleihers Shylock ab, ein Jahr später erlebte man ihn mit der Hauptrolle des Walter Abrams in dem Sportler-Krimi "Two for the Money" (Das schnelle Geld). Zu Pacinos jüngeren Arbeiten vor der Kamera zählt der Thriller "88 Minutes"¹⁾ (2007, 88 Minuten) sowie die Rolle des Casinobesitzers Willie Bank in Steven Soderberghs Krimikomödie "Ocean's Thirteen"¹⁾ (2007, Ocean’s Thirteen), neben George Clooney, Brad Pitt und Matt Damon. Danach stand der Charakterdarsteller gemeinsam mit Robert De Niro für "Righteous Kill"¹⁾ (2008, Kurzer Prozess – Righteous Kill) vor der Kamera, beide agieren als Polizisten, die einen Serienkiller verfolgen.
Erneut für Michael Radford hat er in dessen Shakespeare-Adaption "King Lear" (2012) die Titelrolle übernommen, eine weitere aktuelle Arbeit ist der Action-Thriller "Son of No One" (2011) und seine Rolle des Detective Stanford, eine Figur, die ursprünglich mit Robert De Niro besetzt werden sollte. In der Produktionsphase befindet sich außerdem James Foleys Bibel-Drama "Mary Mother of Christ", in dem er – neben Camilla Belle als Maria, Peter O'Toole als Prophet Simeon und Diogo Morgado als Josef – in die Maske des Königs Herodes schlüpft; als Kinostart wird 2011 genannt.

Im Laufe seiner Karriere wirkte Pacino regelmäßig und mit großer Leidenschaft als Schauspieler und Regisseur auf der Bühne, was ihm alle wichtigen Preise der Theaterbranche einbrachte. Er erhielt zweimal den "Tony Award" für seine Rollen in den Bühneninszenierungen von "The Basic Training Of Pavlo Hummel" und "Does A Tiger Wear A Necktie?". Als langjähriges Mitglied von David Wheelers "Experimental Theatre Company" in Boston stand er u. a. in "Richard III." und Berthold Brechts "Aufstieg und Fall des Arturo Ui" auf der Bühne. In New York und London spielte Pacino in David Mamets "American Buffalo", in New York war er Titelheld in "Richard III." und spielte den Marc Anton in "Julius Cäsar". 1992 stand er im Square Theatre in New York in Oscar Wildes "Salome" auf der Bühne und wirkte in der Premieren-Inszenierung von Ira Levins Theaterstück "Chinese Coffee" mit.
Aktuell tritt der inzwischen 70-Jährige in der Shakespeare-Inszenierung "Der Kaufmann von Venedig" im New Yorker "Central Park" als Shylock auf. Die erfolgreiche Produktion von Regisseur Daniel Sullivan (70) wird ab dem 19. Oktober am Broadway-Theater wieder aufgenommen, wie das Public Theater bekannt gab. Al Pacino wird bis zum 9. Januar als Shylock auf der Bühne stehen. Die Namen seiner Mitspieler wurden zunächst nicht verraten. (Quelle: www.zeit.de)