Dann zeigte Jane Russell 1953 in der von Howard Hawks gedrehten, inzwischen zum Klassiker avancierten Musikkomödie "Gentlemen Prefer Blondes"¹⁾ (Blondinen bevorzugt³⁾) neben Marilyn Monroe wohl ihre beste darstellerische Leistung: Zwei Showgirls sammeln, die eine Männer, die andere Diamanten, und am Ende marschieren beide reich und glücklich mit Mann und Moneten zum Standesamt. Die dünne Trivialgeschichte voller Banalitäten und Klischees hatte Howard Hawks nach dem Drehbuch von Charles Lederer locker und phantasievoll inszeniert. Wie Marilyn Monroe das naive Blondchen Lorelei Lee und Jane Russell die raffinierte Freundin Dorothy spielten – das erst macht die Meisterschaft dieses schwungvollen Hollywood-Films aus. In nachhaltiger Erinnerung ist wohl der Hit "Diamonds are a Girl's best Friend" geblieben, den die beiden Sex-Ikonen in diesem Film trällerten.

Es folgten eine Reihe weiterer Kinoproduktionen, in denen die Russell ihre Reize spielen lassen konnte, so etwa als rassige Zigeunerin in "Hot Blood" (1956, Feuer im Blut) oder als Viehstreckenbegleiterin neben Clark Gable und Robert Ryan in der Westernkomödie "The Tall Men" (1955, Drei Rivalen); als zwielichtige Halbweltdame erlebte man sie 1956 in Raoul Walshs Drama "The Revolt of Mamie Stover" (Bungalow der Frauen).
Nach der humorvollen Kidnapper-Story "The Fuzzy Pink Nightgown" (1957, Traum in Pink) und ihrer Rolle einer anfangs platinblonden egozentrischen Hollywood-Diva zog sich der Star mehr und mehr vom Filmgeschäft zurück, stand nur noch sporadisch vor der Kamera. Ihr kurzes Comeback als "Alabama Tigress" in "Darker Than Amber" (1970, McGee, der Tiger) von Robert Clouse unterstrich sie vor der Presse mit den Worten "Ich habe mehr zu bieten als Busen, Beine und Gesicht!". Es war ihre letzte Arbeit für die Leinwand, danach trat sie nur noch 1983/84 in der Western-Soap "The Yellow Rose" (Kampf um Yellow Rose) sowie 1986 in einer Folge der Krimiserie "Hunter" auf.

Jane Russell hatte sich schon früh andere Betätigungsfelder gesucht, seit den 1940er und 1950er Jahren produzierte die Schauspielerin mehrere Schallplatten unter anderem mit Balladen und Spirituals, die durchaus erfolgreich waren. Nachdem ihr Stern am Filmhimmel zu sinken begann, stand sie in Las Vegas als Sängerin auf der Bühne, am New Yorker Broadway trat sie in Musicals auf und auch in der TV-Werbung war sie als Model für eine Büstenhalterfirma (Playtex) gefragt. Die Hollywood-Legende, die 2006 ihren 85. Geburtstag feierte, stand bis zuletzt noch gerne im Rampenlicht, auch wenn sie altersbedingt an einer Seh- und Hörschwäche litt. In der Show-Revue "The Swinging Forties" im kalifornischen Santa Maria erinnerte sie mit anderen Senioren zwei Mal im Monat an die vergangenen Glamour-Zeiten. "Mit üppigen Kurven im türkisen Abendkleid ist sie immer noch die flotte, kecke Jane Russell vergangener Jahre" war vor einigen Jahren in der "Los Angeles Times" zu lesen. Anlässlich des 85. Geburtstages der Diva zeigte der Bayerische Rundfunk die Dokumentation "Jane Russell – Der Star aus dem Heu". Eckhart Schmidt hatte für das 60-minütige Portrait mehrere aktuelle Interviews mit der Hollywood-Legende geführt: "Jane war dabei vital wie immer, hell im Kopf und sie kann phantastisch erzählen über ihre Karriere, ihre Regisseure und ihre Partner und Partnerinnen, über das Hollywood der 50er Jahre und die Welt des Pin-Up und der Sex-Bomben." (Quelle: www.br-online.de)
  
Seit Jahrzehnten engagierte sich die Hollywood-Diva mit ihrer Organisation "World Adoption International Fund" (WAIF) für notleidende und heimatlose Kinder; als Modeschöpferin und Schriftstellerin war sie ebenfalls erfolgreich, ihre Autobiografie "My Path and Detours" erschien 1985. Auf der Leinwand als Sex-Göttin gefeiert, entsprach die private Jane Russell keineswegs diesem Klischee. Anders als einige ihrer Kolleginnen wie beispielsweise Lana Turner hasste sie die Sensationsgier der einschlägigen Presse, das Leben der strenggläubigen Katholikin und erzkonservativen Republikanerin war frei von Skandalen. Bereits auf dem Höhepunkt ihrer Laufbahn gründete sie die "Hollywood Christian Group", eine Vereinigung, die sich wöchentlich in ihrem Heim zu Bibellesungen zusammenfand. Außerdem engagierte sie sich zusammen mit anderen prominenten Hollywoodgrößen wie Lou Costello, Dick Powell oder June Allyson für die konservativen Republikaner.
Neben vielen anderen Preisen wurde Jane Russell 1991 in Berlin mit dem "Goldenen Bären" für ihr Lebenswerk geehrt.
  
Jane Russell war drei Mal verheiratet: ihr erster Mann, den sie Mitte April 1943 geheiratet hatte, war der Football-Star Bob Waterfield¹⁾ (1920 – 1983); die Ehe wurde 1968 offiziell geschieden. Ihr zweiter Mann, der Schauspieler Roger Barrett (1927 – 1968), starb knapp drei Monate nach der Hochzeit mit nur 40 Jahren am 18. November 1968 an den Folgen eines Herzinfarktes. Dritter Ehemann wurde Ende Januar 1974 der Immobilienmakler John Calvin Peoples, mit dem sie bis zu dessen Tod im April 1999 in Arizona lebte; danach zog sie zu ihrem jüngsten Adoptivsohn nach Santa Maria, einem kleinen, Städtchen in Kalifornien. Da Jane Russell keine eigenen Kinder bekommen konnte, hatten die Waterfields 1952 das Baby Tracy und den 15 Monate alten Jungen Thomas adoptiert, 1956 komplettierte der damals 9 Monate alte Adoptivsohn Robert John die Familie.
 
Am 28. Februar 2011 starb die "Hollywood-Göttin" im Alter von 89 Jahren in ihrem Haus im kalifornischen Santa Monica nach Angaben ihrer Schwiegertochter Etta Waterfield an den Folgen einer Atemwegserkrankung im Beisein ihrer nächsten Verwandten.⁴⁾ "Ihr größtes Geheimnis hat sie zum Glück nicht mit ins Grab genommen.  Auf die Antwort, wie denn nun der sagenhafte BH von Howard Hughes ausgesehen habe, antwortete sie einmal: scheußlich. Aber sie habe ihn am Set von "The Outlaw" sowieso nicht getragen." bemerkt www.spiegel.de in seinem Nachruf; siehe auch den Nachruf bei www.welt.de.