1958 erschien dann "Mon Oncle"¹), der erste von Tati herausgegebene Farbfilm, in dem er Kritik an der vollautomatisierte Welt übte und die Diskrepanz zwischen Herz und Technik aufzeigte; hierfür erhielt er einen "Oscar" als bester ausländischer Film. 1965 begann er mit den Dreharbeiten zu "Playtime"¹) (Playtime – Tatis herrliche Zeiten). Der Film zeigt Monsieur Hulot, den bescheidenen Feriengast, der sich in der hochtechnisierten Villengegend verirrt und sich zwischen gigantischen Großbauten, unpersönlichen Büros und ungemütlich steifen Hotels und Restaurants nicht zurecht findet.
Der Film kam wegen enormer finanzieller Schwierigkeiten erst 1967 in die Kinos, wurde an der Kinokasse ein totaler Reinfall aber von der Kritik hoch gelobt und 1968 von der Französischen Filmakademie mit dem "Grand Prix" ausgezeichnet. Dem Publikum stand damals nicht der Sinn nach handfester Kapitalismuskritik, nicht nach Tatis Spott über den Fortschrittsoptimismus jener Jahre. "Playtime" kam nur als billigere 35mm-Version in die Kinos und dieses kleinere Format machte jenen optischen Eindruck architektonischer Gigantomanie zunichte, für den Tati sein Vermögen beim Bau der Kulissen verpulvert hatte.

1971 schließlich konnten die Zuschauer in "Trafic"¹⁾, einer sanft witzigen Satire auf den Straßenverkehr und die menschliche Kommunikation, Hulot's Kampf gegen die perspektivlose Technik sehen und 1973 drehte er für das schwedische Fernsehen den Kinderfilm "Parade", eine Art Dokumentarfilm über den Auftritt von französischen Kabarettisten, der 1975 in Moskau ausgezeichnet wurde. Sein letzter Film in Vorbereitung, der nie vollendet wurde, war "Confusion" und sollte sich mit dem Medium Fernsehen auseinandersetzen.
1974 ging Tatis 1956 gegründete Produktionsfirma " Spectra Films" Konkurs, seine ersten vier Filme wurden beschlagnahmt und er verlor die Nutzungsrechte an seiner Arbeit.
Jacques Tati, dessen Bedeutung von der Filmindustrie nicht erkannt wurde, konnte wegen andauernder Finanzprobleme innerhalb eines Vierteljahrhunderts nur sechs Filme realisieren, doch diese wenigen Filme sowie die von ihm geschaffene Figur des Monsieur Hulot reichen völlig aus, um ihn zu einem der bedeutendsten Komödienregisseure und Komiker der Filmgeschichte zu erklären. Er war ein Filmemacher par excellence, der auf absoluter Kontrolle über sein Werk bestand und seine Arbeit keinen Sachzwängen unterordnete.

2002 ehrte man in Frankreich Tati als eine Art Nationalhelden: Beim Filmfestival in Cannes gab es eine Retrospektive und die umjubelte Aufführung von "Playtime" im originalen 70-Millimeter-Format und der Film und entpuppte sich als der Renner des Pariser Kino-Sommers. Es war Tatis Neffe Jérôme Deschamps, der die Filme seines Onkels aus den Archiven ausgegraben und "Playtime" neu ins Kino gebracht hatte. Das Filmmagazin "Cahiers du Cinema" widmete Tati eine Sonderedition und die Ausstellung "La vie en Tatirama" war bis Ende Oktober 2002 in Paris zu sehen; 2003 wandert sie weiter in die Designmetropole Rotterdam.
Kurz, Frankreich verbeugte sich vor einem Meister des Kinos, der von sich sagte, er habe die monströse Hochhausvorstadt "La Défense" bei Paris bereits filmisch karikiert, bevor sie auf dem Reißbrett der Planer entstand.